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Instagram es una parte integral de la cultura popular y la vida social, especialmente para los jóvenes de 18 a 29 años. Los músicos escriben canciones sobre él, los influencers se hacen famosos y las películas se inspiran en él (ver «Ingrid Goes West»). Las parejas también usan Instagram para documentar sus relaciones en fotos, desde hitos hasta momentos cotidianos mundanos que capturan sus experiencias de unión. Pero, ¿las actividades de las parejas en Instagram son fieles a la realidad de sus relaciones?
«Conozco a una chica que estaba felizmente casada hasta que colgó el teléfono …» —Drake
Un lugar para comenzar a buscar respuestas a preguntas sobre el uso de las redes sociales en las relaciones es investigar la empresa matriz de Instagram, Facebook. Tener un estado civil, compartir fotos de una pareja y publicar en el muro de una pareja son indicadores de participación en Facebook, según una investigación. También tiende a superponerse más entre los perfiles de Facebook de los socios (es decir, más amigos mutuos, imágenes y me gusta en la página) cuando están interesados y comprometidos en la relación y cuando perciben menos alternativas románticas viables.
Para extender esa línea de investigación a Instagram, recientemente realizamos un estudio en el que preguntamos a 178 parejas sobre sus relaciones y capturamos 3270 de sus publicaciones en Instagram. Nos interesó su participación en la relación en Instagram en términos de la cantidad de fotos de pareja que publicaron y la cantidad de me gusta y comentarios que recibieron de su pareja. Descubrimos que cuando las personas pensaban que tenían alternativas de alta calidad, mantenían su estado como pareja más privada: al mirar sus publicaciones, es posible que ni siquiera sepas que están en una relación. Sin embargo, cuando la gente estaba feliz en la relación mostraba en sus publicaciones, con aquellos que estaban más satisfechos, invertidos y comprometidos a estar más comprometidos en la relación frente a sus seguidores de Instagram.
Aún así, es importante reconocer que Instagram siempre muestra lo mejor de las relaciones entre personas. En términos generales, las grandes peleas y las tardes aburridas en casa no son un gran contenido. Las relaciones son complicadas, y cuando las personas las limpian con filtros, la imagen que se presenta es necesariamente incompleta, incluso en situaciones en las que es mayoritariamente precisa.
«Está pasando en el DM …» —Yo Gotti
Si bien Instagram brinda a las parejas valiosas oportunidades para entablar relaciones, también las conecta con socios anteriores y potenciales y puede servir como un recordatorio casi constante de sus alternativas. Esto nos llevó a explorar también la cantidad de atención que las parejas estaban dando a sus alternativas en Instagram al preguntarles sobre sus comportamientos de agradecimiento, comentarios y mensajes directos (DMing) con otros en la plataforma. Aquí, nuestros resultados mostraron que las personas que eran más conscientes de sus opciones en Instagram sentían que tenían mejores alternativas a su relación actual. También dijeron que es más probable que sigan estas opciones si se les da la oportunidad.
Por supuesto, eso no significa que Instagram haga que las personas desvíen su atención de su pareja; aquellos que se cuelan en los DM de otras personas en Instagram también pueden explorar sus opciones fuera de las redes sociales. Pero sí sugiere que si Instagram es un reflejo positivo o negativo de la relación de una pareja puede depender en última instancia de cómo se use.
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