En nuestra sociedad impulsada por la apariencia, es común que las personas tengan ciertas cosas que no les gustan o que cambiarían en su apariencia. Para algunos, esto puede significar buscar procedimientos como rinoplastia, botox y rellenos. Sin embargo, para un subconjunto de estas personas, ninguna intervención cosmética satisfará la imagen de perfección que tienen en mente.
Este deseo inalcanzable puede conducir a la adicción a la cirugía plástica, no a un diagnóstico clínico, sino a la compulsión de cambiar continuamente la apariencia de uno con la cirugía estética. Los investigadores han descubierto que la mayoría de las personas adictas a la cirugía plástica sufren de trastorno dismórfico corporal (TDB), una afección relativamente rara con comportamientos obsesivos que los cirujanos plásticos siempre deben tener en cuenta.
El TDC es una enfermedad psiquiátrica relativamente rara caracterizada por preocupaciones persistentes e intrusivas sobre un defecto aparentemente imaginario o menor en la apariencia. El TDC afecta solo alrededor del 1% al 2% de la población general, pero se ha encontrado que es hasta 15 veces más común en personas que buscan cirugía plástica (Ribeiro 2017). La gravedad del trastorno varía. En algunas personas, esto causa una gran angustia emocional y puede tener un impacto devastador en la calidad de vida.
Los pacientes con este trastorno a menudo se involucran en comportamientos obsesivo-compulsivos, como mirarse en un espejo, comparar rasgos físicos, levantarse la piel y buscar consuelo. Las personas con TDC pueden pasar horas todos los días tratando de ocultar sus rasgos físicos desagradables con maquillaje, ropa o accesorios para disfrazar el rasgo.
Muchas personas con TDC recurren a la cirugía plástica porque creen que el cambio quirúrgico en su apariencia remediará su autopercepción negativa. Como era de esperar, la cirugía rara vez resuelve los síntomas de la enfermedad porque no resuelve el problema psicológico subyacente. De hecho, la cirugía plástica puede dejar a los pacientes con nuevas cicatrices e imperfecciones que extienden el ciclo de insatisfacción. Estos pacientes a menudo continuarán pasando por el quirófano, gastando miles de dólares para corregir nuevas imperfecciones creadas por cada uno de sus procedimientos anteriores.
¿Cómo determinan los cirujanos si el TDC es la causa del interés de una persona en la cirugía estética? Además de estar descontentos con los resultados quirúrgicos previos que parecen ser objetivamente satisfactorios, los pacientes con TDC a menudo tienen expectativas poco realistas cuando discuten sus objetivos para la cirugía o «se dan cuenta de repente» de que otra característica es inaceptable y desean un cambio. Cirugía adicional en otra característica o parte del cuerpo después de querer inicialmente abordar otra área.
Muchos cirujanos utilizan cuestionarios de detección para ayudar a determinar el impacto en su vida de las preocupaciones de un paciente sobre su apariencia. La percepción de un individuo de que su apariencia afecta moderada o severamente su relación con los demás indica que se justifica explorar la posibilidad de TDC.
Más que nunca, las personas se centran en su apariencia y en lo que pueden hacer para verse mejor. La línea entre la preocupación normal y extrema por la propia apariencia es cada vez más borrosa. Sin embargo, si surge la pregunta de si el TDC podría ser la motivación para buscar una mejora cosmética, los pacientes siempre deben ser remitidos a un psicólogo o terapeuta conductual con experiencia en el diagnóstico y tratamiento de la afección. La capacidad de ayudar a los pacientes con TDC a obtener tratamiento para su afección es tan importante para el repertorio del cirujano plástico como sus habilidades quirúrgicas.
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