La gran pregunta que se hacen las parejas cuando su relación empieza es si durará. En las primeras etapas, pueden escudriñar cada interacción para tratar de proyectar hacia el futuro el destino de su asociación. A medida que la relación continúa, las parejas aún pueden usar las interacciones cotidianas como una guía para su bola de cristal que mira hacia los años venideros.
En su propia relación, es posible que desee poder encontrar pistas confiables que lo ayuden a ver hacia dónde van las cosas. También podría, si las cosas no van bien, desear poder emprender un curso correctivo para defenderse de lo que sería un final doloroso y difícil, en caso de que se convierta en el único recurso para mejorar su felicidad personal.
En el transcurso de múltiples estudios sobre la estabilidad de las relaciones, los investigadores han intentado identificar predictores que resistan el escrutinio científico. Gran parte de esta investigación se ve afectada por el hecho obvio de que es imposible estudiar las relaciones que ya no existen. Por definición, solo las parejas que permanecen juntas pueden ser empujadas y aguijoneadas por los investigadores que intentan comprender las dinámicas cambiantes a lo largo del tiempo. Un segundo problema obvio en la investigación de la estabilidad de las relaciones es que la edad y la duración de las relaciones inevitablemente se combinan entre sí. Si bien las personas en la edad adulta pueden iniciar nuevas relaciones y lo hacen, es muy probable que aquellos que han estado con sus parejas durante 30 o 40 años tengan más de 40 años o más.
¿Qué define una relación estable?
Según un metanálisis recientemente publicado por Janina Bühler y colegas de la Universidad de Berna (2022), aunque los estudios a gran escala han examinado los niveles promedio de satisfacción en las relaciones a lo largo del tiempo, estos no son suficientes para responder a la pregunta de qué constituye «estabilidad». .” Si piensas en la satisfacción de tu propia relación, lo más probable es que estés de acuerdo en que ha subido y bajado a lo largo del tiempo que pasas con tu pareja. Sin embargo, esto es sólo la mitad de la ecuación. Igual de importante, según los autores alemanes, es la cuestión de si su propia satisfacción ha subido y bajado de forma similar a la de otras personas que han estado con sus parejas durante el mismo período de tiempo.
La cualidad conocida como estabilidad del orden de rango captura esta idea de que las personas pueden cambiar de manera similar a lo largo del tiempo, lo que significa que la satisfacción de todos aumenta y la de todos disminuye en la misma medida a lo largo de la duración de una relación, al igual que todos los barcos en el océano suben y bajan. caer con las mareas. Esto quiere decir que si la tuya sube, puede ser porque ha pasado algo que estimuló un cambio positivo en tu relación, o puede ser porque refleja la evolución natural de la dinámica de pareja. Si baja, de manera similar, puede ser una función del tiempo, no fuerzas específicas que erosionen su relación particular.
Al pensar en este ascenso y descenso en la estabilidad del orden de rango, es importante recordar una vez más esas condiciones sobre la investigación sobre la duración de la relación. Sin embargo, los autores de Berna reconocieron antes de continuar que tendrían que tener en cuenta la duración de la relación por separado de la edad de los socios. Por lo tanto, hicieron la pregunta, al comienzo de su estudio: «¿La estabilidad del orden de rango de la satisfacción de la relación varía a lo largo de la edad adulta, en función de la edad y de la duración de la relación?» (pág. 1138). También buscaron desentrañar el impacto de varios eventos externos, incluidos los «factores contextuales aleatorios» (p. 1140).
Las diferencias individuales también pueden influir en la estabilidad del orden de clasificación. Algunas personas son simplemente más optimistas, mejor adaptadas, más felices y más propensas a prestar atención a la calidad de su relación. También podrían tener un vínculo más seguro, lo que significa que se criaron en un entorno temprano que promovía actitudes de relación saludables.
Una relación estable también se retroalimenta con el tiempo. La interacción entre los socios ayuda a dar forma a sus sentimientos individuales de satisfacción, ya que cada socio aumenta (o resta valor) el bienestar del otro. Una vez más, sin embargo, no es solo el promedio lo que cuenta, sino la estabilidad del orden de clasificación. ¿Encuentra la mayoría de las personas en las relaciones formas de hacer que la dinámica funcione a su favor, o algunos tienen más éxito que otros para superar la marea?
Poner a prueba la estabilidad del orden de rango
Usando el método de metanálisis, en el que los datos de múltiples fuentes (publicadas y no publicadas) se consolidan en un modelo estadístico, Bühler y sus colegas investigadores aplicaron controles rigurosos para responder a sus preguntas de investigación. Descartaron los estudios que no cumplieron con los criterios de rigor científico (como ser empíricos y cuantitativos), que no se realizaron sobre relaciones reales y, lo que es más importante, que no siguieron a las parejas a lo largo del tiempo.
A partir de un grupo inicial de 1209 estudios, redujeron sus análisis a 86 investigaciones en 148 muestras grandes independientes, lo que proporcionó un número total de 153 396 participantes (de 19 a 71 años). Todo el conjunto de datos estuvo disponible a través de Open Science Framework, donde cualquiera puede regresar e inspeccionar y validar sus hallazgos. Los estudios incluidos en el metanálisis tenían que evaluar la estabilidad del orden de clasificación durante no menos de dos meses pero con una duración de hasta 20 años.
Tomando prestado un concepto de estudios similares de satisfacción con la vida, Bühler luego exploró la idea de que la estabilidad de la relación de orden de rango refleja, quizás no sorprendentemente, una «construcción similar a un rasgo» (p. 1155). Las personas más felices siguen siendo felices con el tiempo, y las más infelices siguen siendo infelices. Lo que es particularmente interesante de esto en el contexto de una pareja es que se necesitan dos para mantener la estabilidad del orden de rango donde está. Es posible que esas personas felices sigan siendo felices en su relación porque son muy buenos para resolver conflictos y, además, pueden haber elegido parejas con fortalezas de personalidad similares.
Hubo una característica interesante de los datos que surgieron cuando los autores controlaron la duración de un estudio determinado. Resultó que cuanto mayor era el retraso entre los puntos de datos, menor era la estabilidad del orden de clasificación, pero la estimación de la estabilidad seguía siendo relativamente alta incluso en las relaciones más largas.
¿Qué pasa con el problema de la longitud de la relación de edad? Los autores intentaron descifrar este enigma, pero incluso su gran tamaño de muestra no pudo permitirlo: «las métricas de tiempo están… inherentemente vinculadas entre sí». Sin embargo, al identificar este problema, los autores de Bern brindan una advertencia útil para futuros investigadores porque “de lo contrario, los procesos de desarrollo en las relaciones románticas podrían atribuirse erróneamente a una de las métricas de tiempo” (p. 1157).
Desafortunadamente, los autores no pudieron hacer nada al respecto es el otro problema inherente en la investigación de la duración de la relación. Nadie puede estudiar una relación entre personas que ya no están juntas. Como señalan los autores, «las relaciones que se disuelven a menudo muestran niveles más altos de estrés y disimilitud» (p. 1157) y, por lo tanto, podrían desmoronarse de manera impredecible con el tiempo.
¿Se puede romper el patrón de estabilidad del orden de rango?
Estos hallazgos pueden no ser muy reconfortantes para usted si está en una posición con su pareja que no es muy buena. Puede esperar que el tiempo solucione sus dificultades, pero Bühler et al. Los hallazgos implican que sentarse y esperar podría no ser suficiente. Sin embargo, si desea superar esas probabilidades estadísticas potencialmente abrumadoras, puede haber un lado positivo en los resultados alemanes.
Piense en aquellas parejas cuyas personalidades y alegre optimismo las encaminaron en un rumbo positivo a lo largo del tiempo. No solo parecían tener un enfoque más brillante de la vida, sino que también habían encontrado formas de resolver conflictos de manera constructiva. Es posible que el tiempo los haya puesto a prueba un poco, así como los factores externos que incidieron en su adaptación, pero aún podrían encontrar formas de sobrellevar la situación como individuos y como pareja.
Su ruta para superar lo que podría ser una posición menos que ideal en la jerarquía de orden de clasificación también podría implicar hablar con su socio sobre estos resultados. Utilice las proyecciones a lo largo del tiempo implícitas en los hallazgos para averiguar cómo subir algunos niveles en el dominio de la satisfacción más allá del punto en el que se encuentra ahora.
En resumen, el cambio en la edad adulta, tanto como individuo como en pareja, no es imposible, pero los hallazgos de Bern sugieren que tratar de cambiar el curso de estas trayectorias significa que no puedes simplemente esperar lo mejor. La realización en la vida es un proceso, pero es uno que, informado por estos hallazgos, puede alterar y controlar.
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