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Es hora de acabar con la confusión. He descubierto que en entornos casuales y profesionales es común que surjan preguntas sobre las diferencias entre neurocientíficos, neurólogos, neuropsicólogos, psicólogos y psiquiatras. Para aquellos que no están íntimamente familiarizados con los campos de la psicología y la medicina, estos términos pueden parecer intercambiables. En realidad, cada uno tiene su propio propósito. La confusión y la falta de conocimiento sobre cada una de estas especialidades pueden resultar frustrantes cuando se da cuenta de que necesita un médico o terapeuta, o cuando necesita evaluar un producto desarrollado por dicho profesional.
Para empezar, es útil tener una definición general de neurociencia, de modo que pueda comprender por qué algunas especialidades pueden usarla ampliamente y otras pueden usarla poco o nada. La neurociencia es el estudio del sistema nervioso, que incluye el cerebro, la médula espinal y las neuronas. Es un campo interdisciplinario que integra anatomía, química, biología, psicología e incluso física.
Aunque las cinco especialidades mencionadas anteriormente (neurocientíficos, neurólogos, neuropsicólogos, psicólogos y psiquiatras) están todas relacionadas con el cerebro y el comportamiento, cada una adopta un enfoque diferente. Algunas profesiones son clínicas y otras no clínicas. Un profesional clínico está capacitado para evaluar y tratar pacientes y, si está activo, tendrá licencia para ejercer. Las juntas médicas otorgan las calificaciones de licencia de MD, RN, DO, etc., a los médicos. Por lo general, la junta estatal de psicología o salud mental supervisará las licencias de doctorado. psicólogos y otros profesionales de la salud mental, como trabajadores sociales clínicos y terapeutas matrimoniales y familiares. En comparación, un profesional no clínico no ve a los pacientes y, en cambio, realiza una investigación en el campo elegido.
¿Cuáles son las diferencias entre estas especialidades? Repasemos uno por uno.
Neurocientífico
Un neurocientífico es un especialista en el campo de la neurociencia. Hay muchas trayectorias profesionales que puede seguir un neurocientífico, ya sean clínicas o no. La formación y orientación de un neurocientífico no clínico es investigación y análisis de datos. Un neurocientífico no clínico tiene un doctorado. en neurociencia básica o neuroanatomía y no está capacitado ni calificado para evaluar, diagnosticar o tratar pacientes. Un neurocientífico clínico tiene un doctorado clínico. o un doctor. Puede ser un neurólogo, psiquiatra o psicólogo que utilice métodos neurocientíficos (como la neuroimagen funcional) para explorar métodos de tratamiento y rehabilitación de un paciente con un sistema nervioso dañado o lesionado.
Neurólogo
Un neurólogo ha completado un programa médico de cuatro años para obtener un título en medicina o DO (Doctor en Medicina Osteopática). Se especializan en neurología y tratan los trastornos que afectan el cerebro, la médula espinal y los nervios. Algunos trastornos en los que un neurólogo puede concentrarse son los accidentes cerebrovasculares, la ELA, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson y la epilepsia. Dado que estas enfermedades son complejas, la mayoría de los neurólogos elegirán una para especializarse. Los tratamientos se determinan después de una serie de pruebas para determinar a qué responde mejor un paciente. Aunque un neurólogo es médico, no realiza cirugía. Si un paciente requiere cirugía, se lo deriva a un neurocirujano.
Neuropsicólogo
Un neuropsicólogo tiene un doctorado clínico. o Psy.D. grado y se centra en las funciones cognitivas del cerebro, como la atención, el lenguaje y la memoria. Son la única profesión específicamente capacitada para usar métricas basadas en tareas (es decir, la prueba de creación de senderos) para evaluar las habilidades funcionales del cerebro de una persona. Tratan trastornos neuroconductuales que se consideran trastornos del desarrollo del sistema nervioso (es decir, demencia, enfermedad de Alzheimer y TDAH). Los neuropsicólogos tienen una formación especializada en cómo formar tratamientos a partir de un diagnóstico basado en una serie de pruebas cognitivas realizadas por un paciente. Si también está capacitado como neurocientífico, un neuropsicólogo podría incorporar pruebas de imágenes en su diagnóstico y planificación del tratamiento.
Psicólogo
Los psicólogos son quizás los más conocidos de estas cinco especialidades. Los psicólogos tienen un doctorado. o Psy.D. y puede ser clínico o no clínico. Los psicólogos clínicos atienden a los pacientes y, por lo general, realizan psicoterapia (terapia de conversación). Tratan a personas con problemas crónicos (ansiedad y depresión), así como a personas con problemas a corto plazo (estrés y duelo). Los psicólogos clínicos ayudan a sus pacientes a aprender a afrontar su trastorno y a romper las barreras que interfieren con la vida diaria. Un psicólogo clínico se diferencia de un neuropsicólogo en que su enfoque principal está en las emociones y los comportamientos, así como en las terapias relacionadas. Un psicólogo clínico no puede recetar medicamentos. Por lo general, no utilizan la neurociencia en su trabajo diario.
Un psicólogo no clínico tiene un doctorado. en psicología, pero no reciben ninguna formación clínica y no se les permite ver pacientes. Un psicólogo no clínico estudia cómo funciona la mente, cómo se desarrollan los seres humanos a lo largo de sus vidas y cómo diversas condiciones pueden afectar a las poblaciones. Los puestos ocupados por un psicólogo no clínico incluyen investigación, educación superior, negocios y roles de asesoría gubernamental.
Psiquiatra
Un psiquiatra es un médico o DO que se especializa en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de trastornos mentales, emocionales y del comportamiento. También pueden especializarse en trastornos por abuso de sustancias. Dado que los psiquiatras son médicos, a menudo examinan los aspectos físicos y mentales de las enfermedades mentales. Pueden solicitar laboratorios médicos y realizar las evaluaciones psicológicas necesarias para diagnosticar a un paciente. La mayoría de los psiquiatras hoy en día no reciben una formación extensa en psicoterapia, y el enfoque más común para el tratamiento de la mayoría de los psiquiatras se basa o incluye la terapia farmacéutica. Los psiquiatras se diferencian de los psicólogos en muchos aspectos de la formación, pero más específicamente, los psiquiatras pueden recetar medicamentos.
Cada una de estas cinco profesiones tiene un conjunto específico de habilidades y capacitación que se suman al conocimiento científico básico y / o ayudan a las personas a diagnosticar y tratar enfermedades. Cada uno es valioso para nuestro progreso y comprensión del cerebro y el comportamiento, pero puede ser estresante elegir un especialista o evaluar un producto de salud desarrollado por un especialista sin comprender las diferencias significativas entre ellos. Si bien no es de naturaleza exhaustiva, esperamos que este breve artículo sea útil para cualquiera que desee comprender para qué está capacitada y calificada una persona en cualquiera de estas especialidades.
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