Durante más de 20 años, he estado estudiando la curiosidad. No tenía la intención de ser un buscador de curiosidades. Ingresé a la universidad en 1998 para estudiar la aparición de ataques de pánico. Mientras entrevistaba a personas con trastorno de pánico, me interesé menos en lo que les causaba pánico y me sentí más intrigado por sus deseos insatisfechos. Un miedo inminente a los ataques de pánico hizo que evitaran determinadas situaciones, personas y objetos. Cuando se les preguntó sobre estas temidas situaciones, respondieron con pesar. El dolor de una curiosidad residual insatisfecha.
Todavía me preguntaba si habían perdido una oportunidad con el chico guapo que llevaba el librito negro con sus poemas al final de la clase … al que nunca habían vuelto a asistir …
Todavía preguntándome cómo habría sonado Nirvana en el escenario, su única oportunidad antes de que Kurt Cobain muriera …
Para mi sorpresa, solo un pequeño número de investigadores han estudiado la curiosidad cuando comencé mis estudios de posgrado y cómo la ansiedad excesiva obstaculiza el deseo humano por la novedad. Cambié de dirección en el primer semestre. En mi primer curso de posgrado, el título de mi artículo de revisión fue «Un modelo multidimensional de curiosidad». Era una promesa integrar las hebras aisladas de la investigación de la curiosidad en un solo modelo. Fueron necesarias algunas iteraciones antes de cumplir esta promesa.
En 2004, como estudiante de posgrado, mis colegas y yo creamos The Curiosity and Exploration Inventory. Este artículo ha sido citado más de 500 veces y describe dos dimensiones de la curiosidad. La curiosidad se trata de reconocer y buscar nueva información y experiencias, una dimensión que hemos llamado Exploración. El problema estaba en la segunda dimensión que llamamos Absorción: la tendencia a estar completamente involucrado en actividades como la atención centrada y el paso del tiempo más lentamente. Esto sucede cuando sientes curiosidad, pero también cuando escuchas atentamente un concierto de Explosions in the Sky con los ojos cerrados, o cuando mascas lentamente un rollo de sushi 007. Es posible que sientas confusión, alegría y alegría, envidia o miedo, y no necesariamente curiosidad. Deje de usar esta escala. Apesta. Lo he incluido como una de mis cinco publicaciones menos favoritas.
En 2009, creamos una segunda versión de la escala con dos dimensiones de curiosidad: la motivación para buscar conocimiento y nuevas experiencias (Estirar) y la voluntad de abrazar la naturaleza incierta e impredecible de la vida cotidiana (Abrazar). Sigo pensando que estas dos dimensiones son esenciales, pero esta escala no ha logrado captar la naturaleza holística de la curiosidad. Sigue siendo una escala útil para medir un segmento de curiosidad, que resulta ser el segmento más importante e influyente. El corte que corresponde a definiciones comunes y el uso de la curiosidad.
En el mismo año, escribí un libro para el público en general llamado ¿Curioso? Un libro que capturó descubrimientos fundamentales sobre qué es la curiosidad y las influencias subestimadas, amplias y descendentes. A medida que más científicos comenzaron a estudiar la curiosidad, surgieron otros hallazgos. Por ejemplo, mi equipo de investigación ha comenzado nuevos estudios sobre el lado oscuro de la curiosidad y cómo los amigos cercanos y extraños ven a las personas curiosas (aquí), cómo la curiosidad genera intimidad (aquí), cómo la curiosidad puede servir como antídoto para la agresión (aquí) y un estudio intrigante de cómo la curiosidad aumenta el bienestar a medida que avanza hacia las metas de uno (un artículo que ha sido relativamente ignorado, aquí).
Finalmente, seis años después, he cumplido la promesa que hice en mi primer semestre de la escuela de posgrado de capturar todo el ancho de banda de la curiosidad. Conozca la escala de curiosidad de cinco dimensiones (aquí).
Al recopilar datos de una muestra representativa a nivel nacional de 508 adultos, luego 403 adultos en línea, luego otra muestra representativa a nivel nacional de 3,000 adultos, descubrimos 5 dimensiones de la curiosidad:
1. Exploración alegre. Es el prototipo de la curiosidad: el reconocimiento y el deseo de buscar nuevos conocimientos e información, y la alegría de aprender y crecer que conlleva.
2. Sensibilidad a las privaciones. Esta dimensión tiene un tono emocional distintivo, donde la ansiedad y la tensión son más importantes que la alegría: pensar en ideas abstractas o complejas, tratar de resolver problemas y tratar de reducir las brechas de conocimiento.
3. Tolerancia al estrés. Esta dimensión se refiere a la voluntad de aceptar la duda, la confusión, la ansiedad y otras formas de angustia que surgen al explorar eventos nuevos, inesperados, complejos, misteriosos u oscuros.
4. Curiosidad social. Querer saber lo que otros piensan y hacen observando, hablando o escuchando conversaciones.
5. Búsqueda de emociones. La voluntad de asumir riesgos físicos, sociales y económicos para adquirir experiencias variadas, complejas e intensas.
Es hora de dejar de usar mi Inventario de curiosidad y exploración y si solo desea capturar la primera dimensión de curiosidad en este nuevo modelo, aún puede usar el Inventario de curiosidad y exploración-II. Le pido que se actualice a la nueva, mejorada y completa escala de curiosidad de cinco dimensiones. De lo contrario, se perderán elementos centrales de la curiosidad.
Y al tratar estas dimensiones como parte de un solo perfil, encontramos evidencia de cuatro tipos de personas curiosas:
1. Los fascinados: planteados en todas las dimensiones de la curiosidad, en particular en Joyous Exploration
2. Solucionadores de problemas: alta en sensibilidad a la privación, media en otras dimensiones
3. Empatía: alta en curiosidad social, promedio para otras dimensiones
4. Evitantes: bajo en todas las dimensiones, especialmente tolerancia al estrés
Usando estas dimensiones para examinar los tipos de personas curiosas, podemos preguntarnos: «¿Qué tan curioso es alguien?» Y también «¿Qué le da curiosidad a alguien?»
En un refinamiento final, reconocimos que tratar la curiosidad social como una entidad única es un problema. Revisamos la escala de curiosidad de cinco dimensiones para separar efectivamente la curiosidad social abierta y oculta. La curiosidad social demostrada es un interés en los comportamientos, pensamientos y sentimientos de los demás. Se define como una motivación subyacente para comprender qué motiva a las personas. Descubrimos que la curiosidad social manifiesta estaba relacionada con resultados psicológicos saludables, incluida la mentalidad abierta, la extroversión, la amabilidad, la baja emotividad negativa, las habilidades interpersonales y los bajos niveles de soledad. Con una curiosidad social secreta, la información se recopila a través de vías clandestinas como el chisme, el espionaje, el espionaje y otras formas indirectas de averiguar cómo son los demás. La curiosidad social oculta se relacionó con resultados psicológicos mucho menos adaptativos, como la motivación para evitar errores y equivocaciones en el lugar de trabajo, y la tendencia a quejarse con amigos, familiares y compañeros de trabajo. Para capturar realmente la curiosidad, deje de usar mis viejas escalas y use la Escala de curiosidad psicométrica de cinco dimensiones revisada, más corta y matizada. El 5DCR tiene menos elementos porque eliminamos el peor elemento de cada subescala. Por esta razón, terminamos con una escala más corta con mayor validez.
La escala está diseñada para capturar elementos generales de curiosidad y se puede cambiar para cualquier área de interés. Por ejemplo, creamos una variación de la escala relacionada con el trabajo y descubrimos que la curiosidad en el lugar de trabajo supera la atención consciente disposicional para predecir la satisfacción laboral, el compromiso laboral, los comportamientos de creación de empleo, las relaciones laborales y la innovación.
La curiosidad es mucho más sofisticada que las descripciones en artículos científicos, libros de negocios e informes de los medios. Solo apreciando mejor esta sofisticación podemos hacer justicia cultivando la curiosidad dentro de nosotros mismos, las organizaciones en las que trabajamos y las escuelas dedicadas a criar a la próxima generación.
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