En junio de 2021, un hombre y una mujer fueron acusados de disparar contra un niño de 6 años en una carretera del sur de California.[i] que implica disparar contra el coche de la víctima después de un conflicto de tráfico. La gente de todo el país se pregunta: ¿Por qué? ¿Qué factores hacen que los conflictos de conducción se vuelvan fatales? La investigación tiene respuestas.
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Conducir enfadado
La mayoría de la gente evita instintivamente a los conductores que conducen de forma errática. Pero a lo largo de los años, hemos sospechado más de los conductores que infringen incluso las reglas básicas de tráfico, incluido el exceso de velocidad y la falta de denuncia. Este instinto está bien fundado.
Según la Sociedad Estadounidense de Psicología (APA) en un artículo titulado «Rápido y Furioso»,[ii] La furia vial puede ser causada por factores ambientales como carreteras congestionadas, factores psicológicos como el estrés de la vida y la ira desplazada, así como factores como la juventud. También señalan lo que algunas personas podrían esperar instintivamente dado el aspecto emocional de la ira al volante, que las investigaciones han relacionado con el abuso de alcohol y drogas.
El artículo de la APA cita al psicólogo Jerry Deffenbacher, quien enumera varias formas en las que los conductores que se identifican a sí mismos se involucran en pensamientos hostiles y agresivos, expresan incredulidad en la conducta de los demás y consideran la venganza, a veces incluyendo daño físico. Deffenbacher también menciona formas específicas en las que los conductores enojados corren más riesgos en la carretera, lo que incluye exceder el límite de velocidad de 10 a 20 millas por hora, cambiar de carril en el carril rápido, seguir adelante y pasar los semáforos en rojo.
Explica que los conductores muy enojados se enojan más rápido y se comportan de manera más agresiva, tocando la bocina, gritando o maldiciendo a los demás. Pero como se puede imaginar, este enfado no se limita a la rueda. Deffenbacher señala que es más probable que los camioneros furiosos se enfaden a lo largo del día. Explica que los conductores con fusibles más cortos también son más impulsivos y ansiosos.
El vínculo peligroso entre las emociones negativas y las acciones durante la conducción puede verse agravado por las condiciones de la carretera.
Causas de la furia en la carretera
Algunos conductores de camiones se enojan antes de ponerse al volante. Pero las condiciones del tráfico pueden empeorar la situación. La mayoría de las personas han experimentado el estrés de un cierre inesperado de una autopista o una interrupción del tráfico; es la respuesta a estos factores estresantes lo que hace que las personas sean propensas a la ira de los demás.
La furia en la carretera, según otros investigadores, involucra tanto las emociones como la capacidad de regular las emociones.[iii] Bjureberg y Gross (2021) proporcionan una definición práctica de la ira al volante como “una forma de ira bastante intensa y conductualmente inapropiada, a menudo desencadenada por estímulos de conducción mientras se conduce o se conduce un vehículo. Conducir como pasajero”. Observan que la ira de conducción se ha definido como «ira que surge en respuesta a estímulos relacionados con la conducción mientras se conduce un vehículo o se conduce como pasajero». No obstante, señalan que liderar la ira no siempre conduce a un mal comportamiento, ya que algunas personas pueden lidiar con la ira de manera constructiva. Sin embargo, también señalan que, de la misma manera que la ira a menudo está relacionada con la agresión, a veces también está relacionada con el comportamiento agresivo.
Pero no siempre. ¿Qué marca la diferencia? A veces, las emociones del operador están motivadas, por así decirlo, tanto por la predisposición como por la preparación.
Cómo asegurarse de que no es un Road Rager
¿Cómo puede asegurarse de que no es ese conductor enojado? Aquí hay algunos consejos útiles. Asegúrese de tener suficiente tiempo para llegar a su destino, de modo que no conduzca de manera imprudente o agresiva. Asegúrese de tener el tanque lleno de gasolina, su teléfono celular, una dirección preprogramada en su GPS y cualquier cosa que pueda complicar su viaje. Y las emociones también importan. No te subas al coche para desahogarte. En cambio, asegúrese de estar lo suficientemente equilibrado para ponerse al volante y no estar bajo la influencia de la ira.
Además de evitar las emociones negativas, la homeostasis de la autopista se ve reforzada por las emociones positivas. Conducir con seguridad implica paciencia y empatía. Puede haber una buena razón por la que alguien esté viajando demasiado lento para su gusto o sea reacio a continuar incluso con el semáforo en verde. Consideremos el objetivo más amplio de protegernos unos a otros en la carretera y llegar seguros a nuestro destino por nuestro bien y el de nuestros seres queridos.
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