Probablemente haya varias causas del interés de las personas por la reencarnación, pero al menos dos están relacionadas con el sentido de la vida.
Primero, parece haber mucha injusticia en este mundo. Mucha gente buena sufre mientras que mucha gente mala prospera. La existencia será mejor, menos absurda y más significativa si, después de la muerte, se recompensa a las personas buenas y se castiga a las malas.
En segundo lugar, la idea de que en la muerte pereceremos y desapareceremos por completo hace que muchas personas sientan que sus vidas son irrelevantes o sin sentido. Quieren persistir.
Las historias de reencarnación, resurrección, cielo e infierno pueden abordar estas preocupaciones. Pero existen interesantes debates filosóficos sobre si existen bases racionales para creer que estos relatos son ciertos.
En esta publicación de blog, me estoy enfocando solo en la reencarnación. (Espero discutir la resurrección, el cielo y el infierno en algunos artículos futuros.) Además, al discutir la reencarnación, me estoy limitando aquí a la única pregunta de lo que podría considerarse evidencia empírica suficiente: que la reencarnación efectivamente ocurre.
El ejemplo de la mujer japonesa de Derek Parfit
Varios filósofos han aclarado lo que consideran prueba suficiente de que la reencarnación tiene lugar. Entre ellos, el filósofo Derek Parfit dio el siguiente ejemplo: Supongamos que una mujer japonesa contemporánea afirma tener recuerdos de su vida como guerrera y cazadora celta en la Edad del Bronce. Entre otras afirmaciones, dice que cuando era una guerrera celta, enterró un brazalete (cuya forma y decoración precisa describe) en un lugar determinado cerca, digamos, de una formación rocosa especial. Los arqueólogos identifican esta formación rocosa, desentierran el lugar y de hecho encuentran allí un brazalete que coincide perfectamente con la descripción. Sus instrumentos muestran que el lugar se ha mantenido intacto durante dos mil años. Afirmaciones similares de esta dama japonesa se verifican de la misma manera.
Tenga en cuenta que Parfit no afirma que tal evento ya haya sucedido o que ocurrirá. Da solo un ejemplo del tipo de evidencia empírica de la reencarnación que está buscando. Este tipo de prueba es mucho más exigente de lo que uno tendría si, por ejemplo, alguien simplemente recuerda cómo, a los tres años, todo el mundo se preguntaba cómo sabían qué tipo de tabaco era mayor. -Padre, que murió a los 20 años antes, le gustaba fumar. El niño de 3 años conocía la marca de tabaco que le gustaba a su abuelo, aunque nadie recordaba habérselo dicho. Parfit, entonces, solo describe un ejemplo de lo que, si sucediera, le parecería una prueba seria de que ocurrió un caso de reencarnación. No sugiere que hayamos encontrado tal evidencia todavía.
Incluso el ejemplo de la mujer japonesa es insuficiente
Siguiendo el trabajo de Steven Hales, me gustaría sugerir que incluso un caso como el descrito en el ejemplo de la mujer japonesa es insuficiente como prueba de reencarnación. (Lo que estoy diciendo aquí está muy influenciado por Hales y repite mucho de lo que está diciendo, pero me estoy separando de él en algunos pequeños problemas).
Lo que mostraría un caso como el de la japonesa es que la ciencia tal como es hoy es insuficiente; no podemos explicar tales eventos utilizando el conocimiento científico contemporáneo. Pero eso no significa, argumenta Hales, que tengamos que aceptar la explicación de la reencarnación de lo que sucedió. También existen otras posibles explicaciones para hechos como los descritos en el ejemplo de la mujer japonesa. Por ejemplo, sugiere Hales, podría ser que todo el evento esté orquestado por un extraterrestre poderoso y tecnológicamente avanzado que disfruta entrometerse en vidas humanas al implantar cuasi-recuerdos en la mente de algunas personas.
Hales cree que la explicación extraterrestre de los eventos descritos en el ejemplo de la mujer japonesa es improbable e inverosímil. Pero no ve por qué es más improbable o inverosímil que la explicación de la reencarnación. (En realidad, Hales cree que la explicación alienígena es mejor que la explicación de la reencarnación, pero no entraré en eso aquí).
Sucesos como los descritos en el ejemplo de la mujer japonesa son suficientes para mostrar que hay cosas que no podemos explicar con el conocimiento científico contemporáneo. Es posible que nunca seamos capaces de explicarlos científicamente. Pero todo esto es insuficiente para demostrar que la reencarnación (más que cualquier otra cosa) ha tenido lugar. Por tanto, queda por probar la suposición de la reencarnación.
Debo agregar que incluso si todas las explicaciones alternativas para casos como el representado en el ejemplo de la mujer japonesa fueran excluidas de alguna manera, y estaría claro por alguna razón que la dama japonesa es de hecho una reencarnación del guerrero celta, aún así sería ser insuficiente para satisfacer las preocupaciones sobre el sentido de la vida mencionadas anteriormente.
El caso de la japonesa y casos similares solo mostrarían que algunas personas, como esta japonesa, están encarnadas, no todas. Tales casos tampoco mostrarán que las personas estén siendo recompensadas o castigadas en los próximos ciclos de la vida, ya que el ejemplo no dice nada sobre las buenas o malas acciones del cazador celta y cómo fueron recompensadas o castigadas.
Entonces, tampoco creo que casos como el de la dama japonesa sean útiles para preservar el significado de la vida. Debemos recurrir a otros medios para encontrar y mantener el sentido de la vida frente a la injusticia y la muerte.
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