Al igual que Sara, podrías pensar que preferirías no saber qué les sucede a los animales muertos, en cuyo caso deberías dejar de leer de inmediato. Pero si lo que le sucede al cuerpo de tu mascota es importante para ti, sigue leyendo. Puede ser increíblemente doloroso contemplar la muerte de una mascota. Sin embargo, puedo decirte por experiencia que vale la pena pensar de antemano en lo que le sucederá al cuerpo de tu mascota después de la muerte, para que no te arrepientas de las cosas hechas o no. En mi próximo blog, te llevaré a un recorrido por un crematorio de mascotas real. Pero primero, aquí hay información sobre la cremación de mascotas.
Si un veterinario sacrifica a su mascota, es probable que el veterinario le ofrezca la opción de incinerar el cuerpo (por una tarifa adicional, por supuesto). La cremación representa la profesionalización de la industria de la muerte de mascotas: el número de crematorios de mascotas está aumentando rápidamente, en respuesta a la creciente demanda, y la cremación es ahora más común que el entierro en un patio o cementerio. El proceso de cremación se está estandarizando, con varias empresas auxiliares que brindan apoyo (incineradores específicos para mascotas, urnas de diferentes tamaños).
Los veterinarios generalmente actúan como intermediarios de la muerte. Sacan los cuerpos de los propietarios y luego, en un proceso que generalmente permanece opaco, los remiten a los operadores del crematorio. Si un animal es sacrificado en el veterinario, un asistente veterinario, con la familia del animal fuera de la vista, colocará el cuerpo en una bolsa de basura negra y lo colocará en el congelador hasta el día programado de recogida del crematorio. Una vez a la semana, quizás, un camión recogerá una carga de cadáveres y los llevará al crematorio.
Hay tres tipos de cremación de mascotas: privada, cuerpo a cuerpo y compartimentada. En una cremación privada, solo un cuerpo de animal está en el horno. Durante una cremación en silos, varios animales pueden estar en el incinerador al mismo tiempo, pero están separados para que los restos de cada uno se puedan recolectar por separado. Es inevitable una «mezcla activa» de las sobras. La cremación comunitaria consiste en quemar varios animales a la vez, sin ningún tipo de separación. Los dueños de mascotas a menudo se confunden, y a veces se engañan, sobre el tipo de cremación que recibe su mascota. Pueden solicitar la devolución de los restos de su animal y asumir que esto significa que el animal recibió una cremación privada, cuando en realidad podría ser una cremación dividida. Los cremains pueden ser principalmente su mascota, pero la mezcla activa significa que los cremains también incluirán pequeños trozos de otras mascotas. Incluso con las cremaciones verdaderamente privadas, se producirá una mezcla residual, lo que la industria llama «mezcla accidental inevitable», de las sobras, ya que es casi imposible eliminar cada grano de material del horno entre las cremaciones.
Mucha gente está preocupada por lo que le está sucediendo al cuerpo de su mascota y, a veces, puede que no les guste lo que ven. Coleen Ellis, un consultor de atención de seguimiento, admite que hay algunos proveedores sin escrúpulos, como el operador del crematorio que tomó el perro de una familia en duelo y su dinero, y los devolvió con la crema sobrante, pero en realidad nunca incineró a su mascota, sino que dejó el cadáver para pudrirse en la parte trasera de su edificio. Varios veterinarios me han dicho que no querrían que sus propios animales fueran tratados de la misma forma que los animales de sus clientes.
Si le preocupa lo que le sucede al cuerpo de su mascota después de salir del consultorio del veterinario o después de que el veterinario se lleva a su mascota de su casa, lo mejor que puede hacer es hacerle muchas preguntas. ¿Qué le pasará al cuerpo? ¿Será incinerado o depositado en vertederos o donado a una escuela de veterinaria? Si ha elegido y pagado la cremación, ¿cómo se trata exactamente el cuerpo? ¿Cómo se empaqueta, se transporta? ¿Se almacena en una cámara fría o en un congelador? ¿Cómo puede estar seguro de que las cremas provienen de su mascota? Si bien fue incómodo para mí conocer los detalles sangrientos, también lo encontré muy útil. Ojalá hubiera hecho estas preguntas antes de que mi perro muriera, y no después del hecho.
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