Esta serie de publicaciones de blog ha descrito una experiencia interior prístina, es decir, todo lo que está directamente en tu experiencia en un momento dado.
Para investigar esto, mis colegas y yo les dimos a las personas buscapersonas para que los llevaran en su entorno diario natural; Cuando el pitido suena aleatoriamente, toman notas sobre el experimento actual (su experimento «en blanco») cuando se lo indica el pitido. Posteriormente, les entrevistamos sobre estas experiencias.
La última vez dije que hay cinco fenómenos comunes en la experiencia interior diaria: habla interior, visión interior, sentimientos, característica 4 y característica 5.
No dije cuáles eran las características 4 y 5, dándote la oportunidad de participar en tus especulaciones sobre ellas. Ahora describiré la característica 4: conciencia sensorial.
Mis colegas y yo tenemos una definición muy específica y quizás inusual de conciencia sensorial. La conciencia sensorial es el enfoque directo en un aspecto sensorial específico del cuerpo o el entorno externo o interno. La conciencia sensorial no responde simplemente a las características del entorno. Para participar en la conciencia sensorial, debe prestar mucha atención a ciertos aspectos sensoriales.
Por ejemplo, si agarra la manija de la puerta para abrirla, no es conciencia sensorial; ve la manija como parte de una tarea instrumental. Pero si al llegar te atrae especialmente el reflejo dorado brillante del mango, es la conciencia sensorial.
Por tanto, la conciencia sensorial es un fenómeno de la experiencia, no una característica de la percepción. La manija cae sobre tu retina de la misma manera, ya sea que la veas por su valor instrumental (como un medio para abrir la puerta) o por su oro reluciente.
Otro ejemplo: mientras lee este artículo, su mano descansa sobre el mouse mientras se desplaza. No es conciencia sensorial. Pero si mientras te desplazas prestas mucha atención a las ranuras del botón del mouse, consciente directamente de las sensaciones en la punta de tus dedos, entonces eso es conciencia sensorial.
Otro ejemplo: tienes sed, así que te tomas un vaso de Coca-Cola. No es conciencia sensorial. Pero si, mientras bebe, nota particularmente el hormigueo frío en su lengua, es conciencia sensorial.
Cualquiera puede tener una conciencia sensorial: cualquiera puede notar el oro reluciente de un mango, puede preocuparse por la maravillosa superficie del ratón, puede sentir el frío cosquilleo de la Coca-Cola. Lo que hace que el fenómeno sea interesante es que algunas personas se involucran en tales sensaciones durante la mitad o la mayor parte de sus momentos de vigilia.
Y lo que lo hace aún más interesante es que estas personas generalmente no tienen ni idea de que lo están haciendo, y mucho menos miles de veces al día. Y no saben que son diferentes a los demás en este aspecto.
Aquí hay algunos ejemplos de «Stella», una de las mujeres bulímicas que Sharon Jones-Forrester y yo hemos estudiado (Hurlburt y Jones-Forrester, 2011; Hurlburt, Heavey y Bensaheb, 2011).
Ejemplo 3.4. Stella estaba en el trabajo sacando una caja del estante. Se concentró en el polvo seco de la superficie de la caja y la ondulación de la superficie causada por las ondulaciones de debajo.
Ejemplo 3.6. Stella estaba hablando por teléfono con su padre, que le gritaba. En lugar de escuchar lo que gritaba su padre, notó la distorsión del sonido cuando el altavoz del teléfono estaba sobrecargado de gritos. También notó la sensación de vibración en su piel junto a su oreja causada por el teléfono.
Ejemplo 6.3. Stella jugó con las puntas de su cabello y fue consciente de la textura granulada de las puntas contra sus dedos.
Ejemplo 7.1. Stella estaba en el trabajo conversando con su nuevo jefe. Él se había acercado físicamente a ella de una manera que Stella encontró amenazadora. En respuesta, Stella se inclinó hacia atrás. En el momento del pitido, Stella sintió la sensación de estirarse en la espalda mientras se preparaba para alejarse de él. Así, en el momento del bip, Stella no se dio cuenta de sentirse amenazada por el avance de su jefe; de hecho, no conocía a su jefe en absoluto. Estaba concentrada en las sensaciones arqueadas relativamente insignificantes en su espalda.
Algunas de estas percepciones sensoriales son mundanas: cualquiera puede oler la textura granulada de las puntas del cabello. Pero algunos están notablemente enfocados, como prestar atención al arco de la espalda en lugar de a la situación amenazante.
Antes de probar con nosotros, Stella no tenía idea de que con frecuencia prestaba atención a los detalles sensoriales de su entorno, aunque lo hacía la mayor parte del tiempo. Este es un ejemplo de la paradoja de Jessica que describí hace algunos artículos, y da una idea de por qué existe la paradoja de Jessica.
Pensando en ello unos minutos, horas o días después, Stella probablemente recordará que sacó la caja del estante, su papá le gritó, que su jefe es un idiota. Pero probablemente no recordará las ondulaciones de la caja, la distorsión del teléfono, las sensaciones de arco aunque, experimentalmente, por el momento, eran más prominentes.
En retrospectiva, las personas pueden pasar por alto sistemáticamente las características de sus propios fenómenos internos. Debido a que la ciencia psicológica de la experiencia se basa principalmente en la retrospectiva, la conciencia sensorial sigue siendo un fenómeno en gran parte desconocido.
La próxima vez, describiré la función 5. Mientras tanto, le insto a que participe en su especulación: envíe un mensaje de texto o escriba algunas palabras que describan lo que cree que es el quinto fenómeno principal de la experiencia interior. Y de nuevo, no te sientas mal si te resulta difícil, estás en buena compañía.
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