Cuando una pareja ha estado junta durante un cierto número de años, sin duda se conocen bastante bien. Sin embargo, ¿realmente lo hacen? Si estás en una relación romántica que ha durado algún tiempo, puedes creer que tienes un buen sentido de las fortalezas y debilidades de la personalidad de tu pareja. También podría pensar que podría estimar de manera realista los cambios que se han producido en la estructura psicológica de su pareja a lo largo del tiempo. ¿Quién más que usted podría medir la forma en que su pareja ha reaccionado ante los altibajos de la vida? ¿O hay algo que te estás perdiendo?
Los investigadores prueban la precisión de las lecturas de personalidad de la pareja
Una nueva investigación realizada por el psicólogo Ted Schwaba y sus colegas de la Universidad de California Davis (2022) aprovechó una oportunidad única para comparar las calificaciones que las personas dieron a sus propias personalidades con las calificaciones, a lo largo del tiempo, de las mismas cualidades por parte de otros que los conocían bien. Tenían a su disposición datos de personalidad extensos de 401 adultos de 40 a 70 años de edad (56 por ciento mujeres) evaluados entre los años 2017-2020. Estos individuos formaban parte de una muestra inicial de 1785 participantes de 30 a 54 años que habían respondido cuestionarios por primera vez en los años 2001-2005 o 2008-2011. La clave para el diseño del estudio fue la solicitud de dos «personas cercanas» (cónyuges, familiares o amigos) que calificaron las personalidades de cada uno de los participantes objetivo.
Schwaba et al. El estudio tenía como objetivo investigar la validez de lo que se conoce como el principio de madurez o la idea de que las personas se adaptan mejor emocionalmente durante la edad adulta. Al incluir los datos corroborativos de otras personas cercanas, UC Davis también hizo posible probar si las personas que conocían mejor a los participantes originales estarían de acuerdo con los datos obtenidos a través del autoinforme. De hecho, Schwaba y sus colegas investigadores esperaban ver un sesgo favorable hacia una mayor madurez entre el «yo» que entre los «otros».
Para medir la madurez, los autores se basaron en cuestionarios estándar de rasgos de personalidad basados en el Modelo de cinco factores (FFM) junto con los que aprovechan las seis subdimensiones o facetas de cada factor (lo que lleva a 30 puntajes separados). Además, al permitir examinar la tendencia a perder los estribos a medida que pasaba el tiempo, los autores también utilizaron una medida específica de hostilidad que se sabe que está asociada con los resultados psiquiátricos.
Entrar en la mentalidad del pasado
Antes de entrar en los resultados, intente viajar mentalmente en el tiempo ahora para ver dónde saldría en este intrigante juego de clasificación de socios. Comience recordando un tiempo anterior, tal vez el período de «luna de miel» cuando se conocieron. Esto podría ser un desafío, así que, como recordatorio, intente recordar experiencias específicas que hayan tenido los dos, despejando su mente de formas más recientes en las que la personalidad de su pareja se manifestó en su comportamiento.
Tal vez ustedes dos salieron a comer a un restaurante que resultó ser muy caro, tenía un servicio inusualmente pobre y estaba teniendo una mala noche en la cocina. ¿Cómo reaccionó tu pareja? ¿Se enfurecieron tanto que le gritaron al servidor? ¿Mantuvieron una propina? ¿O se lo tomaron todo con calma? Si su pareja nunca fue muy propensa a la ira, para empezar, de modo que esta situación no parezca verdadera, elija una cualidad que crea que podría haber sido menos adaptable en el pasado de lo que es ahora.
Con esta imagen concreta en mente, haga avanzar su máquina del tiempo entre 15 y 20 años (o tanto tiempo como haya conocido a su pareja). ¿Puedes ver honestamente un cambio en cualquier dirección? ¿Necesitaba un compañero un manejo de la ira que un individuo dócil y tranquilo ahora? ¿O su pareja se ha vuelto aún menos en control de sus emociones que en el pasado?
La ira es, por supuesto, solo una emoción potencialmente sujeta a maduración con el tiempo. Esta lista completa de cualidades adaptativas y no adaptativas puede brindarle un conjunto más completo de posibilidades para considerar al evaluar el cambio de su pareja (o la falta del mismo) a lo largo del tiempo. Usando calificaciones de expertos de cada faceta, los autores llegaron a las siguientes clasificaciones (los términos se refieren a los nombres de las escalas de las facetas):
Adaptativo: calidez, sociabilidad, alta actividad, emociones positivas, apertura a los sentimientos, apertura a nuevos valores, competencia, orden, deber, logro, autodisciplina, no convencionalismo, no antagonismo, prosocialidad y búsqueda de objetivos.
No adaptativo: ansiedad, hostilidad airada, depresión, impulsividad, vulnerabilidad, autorreproche, reacción de estrés, alienación, agresión, cinismo, afecto hostil, atribución hostil, evitación social.
Lecturas esenciales de personalidad
¿Dónde quedaron las calificaciones de sus socios en esta lista completa de atributos? ¿Siente un movimiento de menos a más adaptativo, consistente con el principio de madurez?
¿Cuál es el veredicto final sobre las calificaciones de los socios?
Volviendo ahora a los hallazgos, el equipo de investigación dirigido por UC Davis procesó el extenso conjunto de números dentro del conjunto de datos utilizando herramientas estadísticas que les permitieron rastrear los cambios en la calificación de uno mismo y de los demás a lo largo del tiempo en la relación adaptativa/no adaptativa.
A diferencia de las predicciones del estudio, el principio de madurez se aplicó más a las calificaciones de los socios que a las proporcionadas por los propios participantes. De hecho, este efecto de madurez de la pareja se aplicó a tres de los cinco factores (simpatía, neuroticismo y escrupulosidad) y cinco de las 11 facetas posibles. Desde el punto de vista del principio de madurez, estos hallazgos sugieren que las personas parecen suavizar sus asperezas a lo largo de su edad adulta a los ojos de las personas que las conocen. Al mismo tiempo, sin embargo, que los socios vean un mayor ablandamiento que las personas mismas sugiere la presencia de un sesgo de positividad en los juicios de ese crecimiento en la madurez emocional.
Pensando ahora en su propia relación, si se equivoca al ver una mayor madurez de la que legítimamente puede ser el caso, el estudio dirigido por UC Davis sugeriría que esto no es realmente tan inusual. Sin embargo, hay una desventaja de no ver a tu pareja de manera más realista. Tal vez sea una ilusión lo que le permite imaginar a su pareja menos enojada que cuando se conocieron. Si eres propenso al sesgo positivo, es posible que no detectes las áreas en las que tu pareja podría beneficiarse de la ayuda. De la misma manera, si ha llegado a ver a su pareja como más responsable con el tiempo y, por lo tanto, se siente bien desligándose de algunos deberes que usted mismo debe manejar, podría ser el momento de que comparta algunos de los deberes con un socio que pueda desea ser liberado de gran parte de la carga en su relación.
En resumen, como sugieren Schwaba et al. estudio, las personas en relaciones a largo plazo parecen motivadas para ver a sus parejas crecer de manera adaptativa con el tiempo. Aprender a agregar una dosis de realidad a esos deseos podría beneficiar su crecimiento y realización mutuos a medida que pasan los años.
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