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Introducción

La adicción al trabajo es una adicción que destruye el alma y que cambia la personalidad de las personas y los valores por los que viven. Distorsiona la realidad de cada miembro de la familia, amenaza la seguridad familiar y, a menudo, conduce a la ruptura familiar. Trágicamente, los adictos al trabajo terminan sufriendo la pérdida de su integridad personal y profesional.

La clave para comprender la adicción al trabajo es apreciar plenamente lo que sucede con el comportamiento de un individuo y, posteriormente, con el carácter cuando el sentimiento ya no informa el juicio. Con demasiada frecuencia se hace hincapié en las horas de trabajo excesivas de estas personas, pero este es solo uno de los muchos síntomas.

Como pionero en este campo hace unos 20 años, definí a un adicto al trabajo como un individuo obsesionado por el trabajo que gradualmente se paraliza emocionalmente y se vuelve adicto al poder y al control en un impulso compulsivo por obtener la aprobación y el reconocimiento público de su éxito. Estos hombres y mujeres motivados viven una rueda de jerbos y una existencia llena de adrenalina, corriendo del Plan A al Plan B, firmemente fijados en algún objetivo o logro elevado. Al final, nada ni nadie más importa realmente.

El trabajo es esencial para nuestro bienestar y es parte integral de nuestra identidad. Sufrimos de una profunda angustia emocional cuando perdemos un trabajo o no podemos hacer nuestro trabajo por alguna razón. El alarmante número de empleados con licencia prolongada por estrés es una prueba de que la salud física y psicológica se está deteriorando, especialmente en estos tiempos de recesión cuando los jefes o las organizaciones adictas al trabajo están imponiendo exigencias irrazonables a su personal. No es necesario que tenga un trabajo remunerado. Muchas amas de casa y estudiantes perfeccionistas padecen esta grave enfermedad.

“¿Cuál es la diferencia entre un trabajador y un adicto al trabajo? Es una pregunta frecuente. Un trabajador que está emocionalmente presente para todos los miembros de la familia, colegas y amigos, y que logra mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la responsabilidad personal, no es un adicto al trabajo. Cualquier exceso de trabajo periódico para cumplir con una fecha límite importante o una situación de emergencia debe ser seguido voluntariamente por un horario reducido o días libres para restaurar los recursos agotados. ¡Resolver ahorrar al menos el veinticinco por ciento de su energía para llevárselo a casa todas las noches y «poner una cerca» alrededor de sus fines de semana para protegerse de la tentación son dos grandes ideas!

Los adictos al trabajo, por otro lado, carecen de esta sabiduría. Están obsesionados con su desempeño en el trabajo y adictos a la adrenalina. Propensas a la auto-glorificación, estas personas motivadas por el ego logran un objetivo e inmediatamente establecen uno más ambicioso. Mantenerse en el mismo nivel de logros se considera un fracaso.

Los adictos al trabajo caminan rápido, hablan rápido, comen rápido y exceden su horario. Aunque todavía están relativamente sanos, pueden realizar múltiples tareas, pero sus tácticas de distracción y su posible falta de concentración a menudo indican ansiedad por el desempeño, ya que el creciente caos interno los empuja a intentar controlar cada cosa, acción y todos los que los rodean. Tienen que hacer las cosas a su manera miope y miope y negarse a delegar porque «los demás no harán tan buen trabajo». A medida que avanza el desmayo, el estrés tanto consciente como inconsciente les hace sufrir ataques de pánico, claustrofobia, depresión y trastornos agudos del sueño.

Muchos adictos al trabajo se ven obligados demasiado rápido a asumir responsabilidades como adultos debido a circunstancias como la enfermedad de uno de los padres, la muerte de un familiar o la separación de los padres. Otros provienen de familias donde existe un sistema de valores basado en la acción y el desempeño donde se otorga amor condicional si el niño excede las expectativas y enorgullece a la familia. A menudo son el “niño bueno” al que le va bien en la escuela, sobresale en los deportes y no causa muchos problemas. Si bien los adictos al trabajo rara vez reconocen sus propios arrebatos de ira, cuando la ira profunda emerge en la conciencia, se dice que una fuente es que estos adultos demasiado responsables nunca tuvieron una infancia despreocupada.

Algunos se convierten en Mr. Nice Guy o Gal, el PLACER pasivo-agresivo que no puede decir que no, que quiere desesperadamente ser admirado y amado, y hará casi cualquier cosa para ganarse el elogio del jefe y sus compañeros de trabajo. Su personalidad, la forma en que quieren que los demás los vean, está cuidadosamente diseñada. Sin embargo, los límites del ego son irremediablemente borrosos porque el Yo, el lado del «sentir-ser» de su personalidad, está severamente reprimido. Deseando apropiarse solo de sus atributos positivos, los complacientes tienden a proyectar fallas no deseadas y ver esas mismas fallas en los demás.

CONTROLADOR Los adictos al trabajo quieren el tipo de poder que los mantenga en control. Estas personas independientes y orgullosas suelen ser arrogantes e intensas, pero pueden ser muy encantadoras, ingeniosas y parecer extrovertidas cuando les sirve a su propósito. Pueden ser impacientes, impulsivos y exigentes, y tienden a ser personalidades fuertes de pensamiento que generalmente ocupan puestos gerenciales o trabajan por cuenta propia. Los controladores, que se sienten cómodos en actividades específicas pero menos en situaciones sociales, tienen dificultades para mantener amistades personales. Muchos tienen conocidos de negocios, pero pocos amigos cercanos.

Similar pero bastante diferente son los CONTROLADORES NARCISISISTA quienes absolutamente deben tener la razón, deben hacer las cosas a su manera y solo pueden ver su propio punto de vista. Son persuasivos en sus manipulaciones y lideran implacablemente su propia agenda, sean cuales sean las consecuencias. Por lo tanto, ponen en peligro el bienestar de los demás y pueden mostrar un desprecio alarmante por la ética y la moral. Las reglas y regulaciones son suyas, basadas en su versión de la realidad. Desafortunadamente, sus puntos de vista narcisistas brindan poca o ninguna información sobre lo que sus acciones les están haciendo a los demás, ya que falta sensibilidad cuando la función Sentiment no informa el juicio.

Estas personas brillantes, enérgicas y competitivas rara vez se relajan y aparentemente necesitan poco sueño. Se ven atrapados compulsivamente en las ventajas seductoras y que mejoran la personalidad del estilo de vida adicto al trabajo. Desafortunadamente, cuando la función del sentimiento reprimido se detiene, estas mismas personas pierden la percepción y la sabiduría para ser conscientes de sus propias capacidades decrecientes.

En artículos futuros, examinaremos tres dinámicas en competencia cuyas influencias colectivas se entrelazan y transforman una personalidad del Dr. Jekyll al Sr. Hyde. Primero veremos cómo el perfeccionismo conduce a la obsesión; ya su vez, cómo la obsesión conduce a niveles crecientes de narcisismo.

Debido a que el miedo es la base de cada obsesión, exploraremos los miedos particulares que desestabilizan las habilidades de funcionamiento del adicto al trabajo. Existe un síndrome de ruptura muy predecible que se deriva de esta obsesión por el trabajo. Además, hay dos puntos de inflexión clave, la pérdida de Sentimiento y la pérdida de integridad, que producen cambios de carácter en gran parte inconscientes que aceleran la progresión de esta dependencia del poder y el control.

Finalmente, examinaremos el atractivo papel que juegan la negación, el poder y el control, lo que yo llamo la trampa del adicto al trabajo, en esta adicción. Esta combinación es una de las principales razones por las que los adictos al trabajo no logran salvarse de las graves pérdidas y los cambios de carácter que se han presentado. También es la razón por la que leemos tantas historias hoy sobre personas eminentes que pierden su integridad a través de actos poco éticos y comportamiento inmoral.

Copyright 2011 Dr. Barbara Killinger

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