Debido a las demandas de comunicación privilegiada con el cliente, los nombres reales y los nombres de las empresas se han cambiado.
Un departamento de recursos humanos está preocupado por cinco quejas. Las acusaciones afirman que un líder de la empresa ha sido «agresivo, socavando y discretamente degradante con sus ingenieros». ¿Qué palabras usó ella? Sin palabras. Este CEO está completamente en silencio.
Sus colegas dicen que es «complicada y astuta» y habla con cejas arqueadas teatralmente, miradas frías y sonrisas condenatorias. Su rostro preocupado y de otro mundo dice «presentación miserable» y su cuerpo aburrido dice «no, no, no». Los científicos son silenciados y humillados. Los ingenieros dicen que ella no parece estar ni remotamente interesada en sus pedigríes o revelaciones de Harvard, Stanford y MIT. ¿Por qué hablar cuando nuestro jefe se burla y su cabeza está profundamente enterrada en ese iPhone? ¿Ha perdido sus palabras?
Fui contratado por Recursos Humanos para ayudar a evaluar y abordar «las crecientes indignidades y sabotaje en el lugar de trabajo» atribuidos a la directora ejecutiva, Ingrid Stillway, una ingeniera de renombre. Específicamente, dos alegaciones actuales que alegan “peligro para otros” (DTO) permitieron la apertura de registros sellados durante mucho tiempo que revelaron una historia previa como líder pasivo-agresivo.
En el caso de Stillway y Scorching Solutions Inc., quejas formales dirigidas a un jefe que a primera vista parece ser razonable y agradable con pocas palabras, si es que tiene alguna. Pero a segunda vista, ella “habla con una cara perturbada y mordaz”. ¿Qué pasa? Recursos humanos ha sido bombardeado. Una jefa de tan pocas palabras supuestamente sabotea a sus ingenieros de I+D a través de algún tipo de kabuki facial y lenguaje corporal tóxico.
Una ingeniera confió que “nuestra jefa a veces es engañosamente fría en su negatividad mientras apaga silenciosamente mis explosiones más creativas con sus expresiones faciales”. Otro ingeniero declaró: “Sra. Stillway es distante y tóxico. Si las miradas mataran, ella gana el Oscar. Hace garabatos y mensajes de texto durante Zoom y PowerPoint”. La videovigilancia revela que sus ingenieros observan regularmente la falta de respeto silenciosa de Stillway, pero eligen «hacerse los tontos». La directora de un proyecto de I+D habló por el equipo cuando susurró que “Dr. Stillway rara vez habla. En una reunión, me felicitó con dos palabras dulces, pero minutos después, de repente se vuelve kamikaze con sus ojos fruncidos como lava y me mira como si yo fuera la plaga”.
Común a las cinco quejas es una «manera silenciosa de aplastar a los ingenieros y hacer que el público pierda la cara». Aparentemente, tal mala conducta en el lugar de trabajo es no verbal en un 98 por ciento. Misteriosamente, las palabras casi no juegan ningún papel en el asalto.
A primera vista, el jefe pasivo-agresivo parece bastante sociable y solidario, con una sonrisa al comienzo de una reunión. Pero una de las técnicas de Stillway es quedarse dormido durante esa reunión y no ofrecer comentarios. Mira a tu jefe. Nadie está en casa. Stillway sobresale al proporcionar una cara negativa y desdeñosa. En palabras de una de las quejas, ella «destaca en degradantes no verbales» y «debería haber sido la actriz villana en las películas mudas».
Desconcertante para los ingenieros ha sido esta falta de retroalimentación verbal directa de su superior pasivo-agresivo. Tienen que leer entre líneas, prestando mucha atención a su «habla facial agotada» y «lenguaje corporal atrevido». Los ingenieros se hipersensibilizaron. Observaron agudamente ligeros cambios en su boca, labios, una leve sonrisa de dolor, cejas de otro mundo y el ritmo impaciente de las uñas sobre una mesa. Todo vino a significar expresiones mudas de rechazo. Los científicos estaban hambrientos de palabras habladas, sedientos de comunicación directa y hambrientos de una conversación significativa.
Los ingenieros experimentaron un lugar de trabajo que era “un enigma, un misterio y perpetuamente vago. Era «un juego de adivinanzas» para descubrir constantemente qué objetaba o rechazaba Stillway. ¿Qué estaba derribando? Hubo frustración y agitación en torno a por qué «ella no sale y lo dice?» Como señala Brogaard (2020), el líder pasivo-agresivo domina las sutilezas y el arte tóxico de los “mensajes ocultos”.
La frase que apareció repetidamente y ganó tracción fue «sabotaje sutil». La CEO fue bastante agradable en su resistencia de 360 grados a las quejas de RRHH y las referencias a su sabotaje. Pero esto era puramente superficial. Experimenté directamente el estilo pasivo-agresivo de Stillway en respuesta a mis observaciones y entrevistas en el lugar de trabajo. Ella fulminó con la mirada y amenazó en silencio.
Lecturas esenciales de agresión pasiva
Scorching Solutions Inc., que se enfrentaba pronto a una avalancha de redes sociales negativas, instó a Stillway a cooperar plenamente en la consulta y también a negociar verbalmente con los ingenieros. Sirviendo como entrenador ejecutivo, negociador y negociador, proporcioné foros para esta agenda de resolución de conflictos.
El centro del acuerdo de consultoría fue el entrenamiento ejecutivo con Stillway para desarrollar medios verbales más directos para comunicarse con sus ingenieros y limitar su uso de artillería no verbal sofisticada. Deliberadamente, el silencio total del CEO ya no era una opción. Hubo mucha resistencia.
Observé dolor, confusión emocional y amenazas en las redes sociales para la marca global, los ingenieros y el director ejecutivo. La comunicación insidiosamente indirecta de Stillway, de hecho, saboteó la productividad y la moral. La innovación y la investigación y el desarrollo sufrieron. El aire era denso. El comportamiento fue cauteloso. La toxicidad del líder hizo metástasis cuando no se controló. Emanaba hacia el volátil ámbito público de una empresa innovadora y vanguardista.
Luego de tres meses de trabajo en equipo terapéutico con ingenieros y entrenamiento ejecutivo con Stillway, se resolvieron tres de las cinco quejas. La productividad y la tolerancia emocional están gradualmente en alza. Estamos ante un CEO resistente y beligerante que poco a poco y con poca gracia encuentra las palabras. El silencio absoluto permanece en su repertorio.
NOTA: Debido a las demandas de comunicación privilegiada con el cliente, se han cambiado los nombres reales y los nombres de las empresas.
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