Todos sabemos que la apariencia importa. Lo que la mayoría de nosotros no entendemos es cuánto importa la apariencia y qué tan difícil es para nosotros ignorar la apariencia de una persona cuando hacemos un juicio social. No me refiero solo a las relaciones románticas, me refiero a todas nuestras interacciones humanas. Y no me refiero sólo a la dimensión de la «belleza», sino también a muchas otras cualidades de la apariencia.
En todas nuestras percepciones, desde la vista hasta el oído, hasta la comprensión que construimos del carácter de las personas, nuestra mente inconsciente comienza con todos los datos objetivos que tenemos, generalmente desiguales, y ayudan a dar forma y dar forma. Construir la imagen más completa que tenemos. percibir conscientemente. Para proporcionarnos esta imagen más completa, nuestro subconsciente emplea trucos inteligentes y acertijos educados para completar los espacios en blanco.
En nuestra percepción de las personas y sus percepciones de nosotros, la mente subliminal oculta toma datos limitados y crea una imagen que parece clara y real, pero en realidad se basa en gran medida en inferencias inconscientes que se hacen utilizando factores como el cuerpo de una persona. lenguaje, voz, vestimenta, apariencia y categoría social. En publicaciones de blogs anteriores he hablado sobre el lenguaje corporal y la voz. Aquí me centraré en la importante influencia subliminal de la apariencia del rostro de una persona.
El ámbito en el que más se ha estudiado la apariencia del rostro es la política, y su examen es particularmente relevante en este ciclo electoral. Pero la arena electoral también es un buen terreno para estudiar los efectos de la apariencia de manera más general, porque muchas de nuestras decisiones sociales se reducen esencialmente a un voto: ¿a quién contratamos, a quién salimos, en quién confiar? Como en estos casos, cuando votamos por un candidato político, nos gusta pensar que estamos examinando a la persona por sus méritos, no por su apariencia. ¿Pero somos nosotros?
Como escribí en un editorial reciente del New York Times, una investigación reciente sugiere que es posible que debamos adoptar una postura más cínica. Resulta que la apariencia de un candidato, no la belleza, sino la apariencia de competencia, puede generar un gran movimiento de votantes. Además, este efecto no solo es poderoso sino también subliminal. Pocos de nosotros nos damos cuenta de que la apariencia determina nuestro voto, pero para un número significativo de nosotros, podría serlo.
En un estudio, dirigido por el politólogo Shawn W. Rosenberg de la Universidad de California, Irvine, se dijo a 140 voluntarios que participaban en un estudio de votación en el que examinarían candidatos al Congreso en tres distritos vecinos. Para cada una de las tres carreras, a los voluntarios se les mostraron dos folletos que presentaban información sobre los candidatos, incluidas sus afiliaciones partidistas y sus posiciones sobre varios temas. Cada volante también incluía una foto del candidato.
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De hecho, los folletos se habían elaborado para el experimento. Las fotos no eran de candidatos reales sino de modelos (todos hombres blancos con abrigo y corbata) cuyos rostros, durante una encuesta preliminar de varios voluntarios, habían recibido calificaciones altas o bajas con respecto a cualidades percibidas como integridad, competencia y liderazgo. capacidad.
Para cada una de las tres carreras, los investigadores se aseguraron de que la mitad de los sujetos vieran un volante en el que el candidato de aspecto más favorable fuera retratado como el demócrata liberal, mientras que la otra mitad lo veía como el republicano conservador. De esa manera, independientemente de la distribución de las preferencias de partido entre los participantes, los dos candidatos deberían recibir aproximadamente el mismo número de votos si la apariencia no importaba. En cambio, la votación se dividió entre 60 y 40, y la mayoría favoreció al candidato con mejor cara.
Una serie de estudios relacionados, también dirigidos por el profesor Rosenberg, ha demostrado que los solicitantes pueden ejercer cierto control sobre el factor de apariencia. Los investigadores primero reclutaron a 210 voluntarios para evaluar fotos de cientos de mujeres en la cabeza y los hombros, según su «apariencia física».
A partir de estas evaluaciones, determinaron que ciertos factores contribuyen a esta apariencia: por ejemplo, ojos con más curvatura en la parte superior que en la inferior; cabello corto y con raya al costado o peinado hacia atrás; una línea de cabello que alcanza un ligero pico de viuda; una cara grande o redonda; y una sonrisa. Luego contrataron a un maquillador y fotógrafo al estilo de Hollywood para usar esos criterios para crear dos imágenes de cada concursante, una más hábil y otra menos. (Un segundo estudio confirmó que las manipulaciones tuvieron el efecto deseado).
Finalmente, los investigadores reclutaron a otro grupo de voluntarios para votar. Cada candidato se presentó en su forma «atractiva» a la mitad de los sujetos, mientras que su oponente se presentó en su forma «poco atractiva». La otra mitad de los sujetos vieron a las mismas mujeres corriendo bajo las mismas pancartas del partido, pero con la variable apariencia invertida. En promedio, los candidatos recibieron el 56% de los votos cuando estaban representados por la mejor foto de campaña, en comparación con el 44% cuando estaban representados por la fotografía desfavorable, una oscilación de los votos de 12 puntos porcentuales.
En otra serie de estudios, realizados en Princeton por los psicólogos Alexander Todorov y Charles C. Ballew II, los participantes recibieron pares de retratos de candidatos que se postulaban en cientos de elecciones legislativas y de gobernaciones estatales. Después de mostrar un par de fotos durante solo un cuarto de segundo, los investigadores pidieron a los participantes que juzgaran qué candidato era más competente. (Si un participante reconoció a un candidato, su respuesta para esa carrera no fue contada).
Se encontró que estas impresiones fugaces y mal informadas de la jurisdicción se correlacionan fuertemente con los resultados electorales reales. De los cientos de carreras probadas, el candidato más competente ganó las elecciones del mundo real aproximadamente el 70% de las veces.
La idea de que la apariencia puede ser tan influyente es notable a la luz de los miles de millones de dólares que se gastan cada año electoral para dar a conocer los registros, las opiniones y la idoneidad personal de los candidatos. Pero lo que realmente dice es la idea de que influencias ocultas similares pueden tener un efecto significativo similar en todas las demás elecciones que hacemos en la vida cotidiana.
Adaptado de Subliminal: Cómo su mente inconsciente gobierna su comportamiento. Copyright 2012 por Leonard Mlodinow
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