Mi padre, que fue un sobreviviente del Holocausto y murió en 1991 a la edad de 71 años, siempre me dijo que a medida que envejezco, el tiempo pasa más rápido. Durante años, su declaración nunca significó mucho para mí, pero ahora que me estoy acercando a la edad que tenía cuando falleció, sus palabras ahora tienen una profunda resonancia. El tiempo simplemente pasa demasiado rápido. Los interminables veranos de la infancia ya no existen.
Hay varias teorías sobre por qué el tiempo parece moverse rápidamente a medida que envejecemos. La que tiene más sentido es que cuando somos jóvenes nos encontramos con muchas «primicias», como nuestra primera fiesta de pijamas, nuestro primer beso, nuestro primer amor, nuestro primer día de universidad o nuestro primer automóvil. Cada «primicia» es fascinante, ya que prestamos atención a cada detalle único del evento. Cuanto más detallados sean nuestros recuerdos, mejor los recordamos. Cuando hemos tenido experiencias similares una y otra vez, el tiempo tiende a pasar más rápido.
Asimismo, cuando estamos de vacaciones, los primeros días parecen pasar. Entonces, de repente, parece que las vacaciones están dando un gran salto en el tiempo y comenzando a moverse mucho más rápido. Antes de que nos demos cuenta, es hora de volver a casa. Esto se debe a que las cosas se vuelven más familiares durante la última parte del viaje.
El neuropsicólogo David Eagelman, que estudia la percepción del tiempo, llama al tiempo una «cosa gomosa» que cambia dependiendo de dónde estemos y nuestro compromiso mental con nuestra experiencia. Cuanto más estamos comprometidos con nuestra experiencia, más dura. En otras palabras, el tiempo se ralentiza si tenemos cuidado porque tendemos a notar más.
Esto es especialmente común durante emergencias o eventos traumáticos, ya que es más probable que nos concentremos en los detalles de la situación. Si alguna vez ha tenido un accidente automovilístico, como yo hace años, parece que la ambulancia tardó una eternidad en llegar. Fue mi primer accidente, y mientras esperaba, cada aspecto de lo que había sucedido se repitió una y otra vez en mi mente.
Reconocer que el tiempo parece pasar rápido es un recordatorio de que también hay cosas que podemos hacer para frenarlo. Una buena forma de empezar es mantener una actitud positiva y consciente del momento presente. Prestar atención significa prestar atención a los detalles de una experiencia e incorporar todos nuestros sentidos en el proceso de memorización. En otras palabras … detente a oler las rosas.
Podemos practicar la atención plena durante las comidas saboreando cada trozo de comida, masticando y comiendo lentamente. En la práctica budista, esto se denomina «alimentación consciente». Hace años, asistí a un seminario de escritura impartido por un budista, y ella repartió una caja de pasas a los asistentes. Ella nos dijo a cada uno que tomáramos uno. Antes de escribir, nos hizo masticar la uva pasa al menos 20 veces antes de tragarla. Aunque fue un ejercicio doloroso al principio, el mensaje de reducir la velocidad fue alto y claro.
Otra forma de ralentizar el tiempo es adentrarse en la naturaleza, observar los árboles, escuchar el canto de los pájaros y observar las olas en el mar. No solo calma, sino que ralentiza mágicamente el tiempo.
Puede lograrlo recordando los detalles de las experiencias compartiéndolas con otros, verbalmente, por escrito o mediante fotografías. Como escritor, encuentro que documentar mis experiencias en artículos o en mi diario es la mejor manera de frenar las cosas.
Aquí hay algunas indicaciones de escritura para ralentizar el tiempo:
- Escribe sobre los aspectos más destacados del año pasado.
- Escriba sobre cualquier nacimiento o muerte reciente que le haya afectado.
- Escribe sobre algunos logros de los que estés orgulloso.
- Escribe una carta de agradecimiento a alguien que haya hecho algo bueno.
- Escribe sobre una nueva pasión.
- Escribe sobre cualquier transición o transformación positiva.
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