Una tragedia insoportable pero demasiado común resultante del bullying es el suicidio de sus víctimas. Es la peor pesadilla de un padre. Una ola de suicidios en la década de 1970 puso a Dan Olweus en el camino para establecer el campo de la psicología del acoso escolar. Los suicidios han sido un factor desencadenante importante de campañas y leyes contra el acoso escolar.
A pesar de la proliferación de leyes y programas anti-bullying en las últimas dos décadas, el bullying sigue siendo considerado una epidemia, con la tasa de suicidios de jóvenes disparándose durante este mismo período.
La última tragedia de suicidio de alto perfil que llegó a las noticias nacionales es la de Nate Bronstein, un estudiante de 15 años de edad en la exclusiva escuela preparatoria católica de Chicago, la Escuela Latina. Como se informó en el Chicago Tribune, los padres están demandando a la escuela por no menos de $100,000,000—sí, cien millones de dólares—por no haber evitado su muerte. Y el contribuyente, usted y yo, terminaremos pagando la factura si los padres prevalecen.
Si bien tendemos a pensar en el acoso como ataques físicos graves o amenazas contra las víctimas, la gran mayoría del acoso, incluido el impulso de la mayoría de los suicidios, no es físico sino verbal. Cualquier característica puede convertirse en objeto de bullying: la inteligencia, la apariencia, la raza o religión, la orientación sexual e incluso la forma de vestir.
Una baja insólita de la guerra contra el Covid-19
Nate puede ser el primer caso de suicidio derivado de los insultos de Covid-19. Los estudiantes lo acusaron falsamente de no estar vacunado. La vacunación contra el Covid-19 ha sido una prioridad máxima para la administración y los líderes designados de nuestras organizaciones de salud pública, quienes han culpado a los no vacunados por la epidemia. Muchos en los medios y gran parte de la población hacen lo mismo. No es de extrañar que en un clima así, un niño se enoje mucho si lo llaman no vacunado. Esta es la trampa que lleva a los individuos a convertirse en víctimas de acoso continuo: se enfadan porque quieren que cesen los insultos. No se dan cuenta de que enfadarse es lo que hace que sigan recibiendo insultos.
¿Por qué no funcionan los esfuerzos contra el acoso escolar?
¿Por qué, después de décadas de esfuerzos, leyes e investigaciones contra el acoso, los niños continúan siendo acosados en la escuela? Se debe a que el enfoque predominante del acoso, desarrollado por Olweus y consagrado universalmente en las políticas y leyes escolares contra el acoso, se basa en que la escuela protege a los niños unos de otros. Se instruye a los estudiantes y sus padres para que informen a la escuela cuando ocurra el acoso. Entonces se convierte en responsabilidad de la escuela investigar, determinar quiénes son los culpables y sancionarlos o rehabilitarlos.
Sin embargo, la investigación y la experiencia simple muestran que este enfoque hace poco para detener el acoso y, a menudo, lo empeora. Informar a la escuela solo puede funcionar si las escuelas tienen un enfoque confiable para manejar el acoso escolar. Por lo general, no lo hacen. En cambio, siguen las políticas obligatorias de investigar, juzgar y castigar, lo que tiende a hacer que las hostilidades se intensifiquen, ya que ninguna de las partes quiere ser acusada de irregularidades. El acusado típicamente insiste en su inocencia y culpa al informante.
De hecho, el Tribune informa: “Solo en noviembre y octubre, [mom] contactó a Latin más de 30 veces.” Si bien la escuela supuestamente no castigó a nadie, podemos estar seguros de que los niños investigados estaban furiosos con Nate por tratar constantemente de meterlos en problemas, alentándolos a llamarlo «una persona terrible» y diciéndole que se suicidara.
La negación de culpa de la escuela.
Como hacen prácticamente todas las escuelas en respuesta a una demanda por intimidación, la Escuela Latina negó las acusaciones. El Tribuno informa:
En un comunicado, la escuela calificó las afirmaciones como infundadas. Dijo que estaba “profundamente afligido” por la muerte de uno de sus estudiantes, pero planea “defenderse enérgicamente… Las acusaciones de irregularidades por parte de los funcionarios de la escuela son inexactas y están fuera de lugar… El cuerpo docente y el personal de la escuela son personas compasivas que poner los intereses de los estudiantes primero, como lo hicieron en este caso”.
Y la escuela probablemente tenga razón. Intentó resolver el problema. Es solo que la idea difundida por el establecimiento anti-bullying de que el bullying ocurre porque las escuelas no hacen nada para detenerlo no tiene base en la realidad.
Si no está seguro de esto, intente esto en casa, si tiene hijos propios. Trate la agresión entre ellos de la forma en que las leyes anti-bullying exigen que las escuelas lo hagan. Investigue cada denuncia que le presenten, realice investigaciones y castigue al malhechor. El resultado probable es que sus hijos se peleen con más frecuencia que nunca. Llegarán a odiarse, y al menos uno de ellos (el que encuentres culpable) terminará odiándote a ti también. Curiosamente, se espera que las mismas intervenciones que provocan una intensa rivalidad entre hermanos en el hogar reduzcan las hostilidades entre los estudiantes en la escuela.
Hay una mejor manera
El enfoque predominante del acoso requiere grandes inversiones de tiempo y esfuerzo, lo que cuesta dinero, y aun así puede resultar en que la escuela sea demandada por sumas astronómicas de dinero por no detener el acoso.
Ni todo el dinero del mundo acabará con el bullying. Lo que se necesita es buena psicología. Las políticas requeridas no son las de proteger y vigilar a los niños, sino enseñarles cómo manejar los insultos y las acusaciones por sí mismos, para que los ataques se corten de raíz y no se conviertan en relaciones de intimidación continuas. Este conocimiento se puede obtener esencialmente de forma gratuita. Cualquier consejero o miembro del personal puede hacer lo siguiente con un estudiante que se queje de ser intimidado por no estar vacunado o cualquier otra acusación falsa. Se trata de juegos de rol, llevados a cabo en dos etapas.
La etapa uno
(Puede ser de la siguiente manera):
Consejero: Acusadme de no estar vacunado y no dejéis que os detenga.
Estudiante: ¡No estás vacunado!
Consejero: ¡No, no lo soy!
Estudiante: ¡Sí, lo eres! ¡Vas a enfermarnos a todos y hacernos morir!
Consejero: ¡Eso no es cierto!
Estudiante: ¡Sí, lo es!
Consejero: ¡No, no lo es! ¿Por qué está usted diciendo que?
Estudiante: ¡Porque tus padres son antivacunas!
Consejero: ¡No, no lo son!
Estudiante: ¡Sí, lo son!
Consejero: ¡No, no lo son!
Estudiante: ¡Sí, lo son!
Después de ir y venir inútilmente por un tiempo…
Consejero: Me rindo. No voy a hacer que te detengas, ¿verdad?
Estudiante: no
Consejero: ¿Quién ganó?
Estudiante: lo soy.
Consejero: ¿Y no te diviertes al verme enojar?
Estudiante: Sí.
Etapa dos
Consejero: Hagámoslo de nuevo. Acusame de no estar vacunado, y no dejes que te detenga.
Estudiante: ¡No estás vacunado!
Consejero: ¿Es eso lo que cree?
Estudiante: ¡Sí!
Consejero: Si quieres creerlo, no puedo detenerte.
Estudiante: No, no puedes.
Consejero: Así es. Puedes creer lo que quieras.
En este punto, el estudiante probablemente no tenga nada más que decir. Consejero continúa…
Consejero: ¿Quién está ganando esta vez?
Estudiante: Usted es.
Consejero: Verá, los niños no lo llaman «no vacunado» porque creen que eso es lo que es. Lo hacen porque cuando te enfadas y te defiendes automáticamente pierdes, se lo pasan bien, y te lo siguen haciendo. Entonces, en lugar de defenderte, dales la vuelta. Haz que se defiendan preguntando: «¿Lo crees?». Si dicen, «Sí», dices, «Puedes creerlo si lo deseas», y ganas. Y si dicen, «No», usted gana aún más.
Una pregunta sencilla. Menos suicidios, menos juicios, menos miseria.
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