¿Entonces dices que tienes un brindis de bodas para memorizar? ¿Un discurso de 20 minutos que hay que saber de memoria? ¿Una lista de nombres de personas que absolutamente debes recordar?
Pooh. Imagínese pronunciar los largos soliloquios de Shakespeare o los apasionados discursos de Arthur Miller o el diálogo de cristal tallado de David Mamet. En términos de memorización, los actores profesionales pueden reclamar el derecho a presumir. Deben reproducir sus guiones exactamente, no se permite la improvisación, noche tras noche, bajo luces cegadoras, frente a un público exigente. ¿Cómo lo hacen? Helga Noice, profesora de psicología en Elmhurst College en Illinois, ha pasado más de 20 años investigando esta cuestión y sus hallazgos son instructivos para todos los que a veces tenemos que memorizar palabras.
El primer y más sorprendente hallazgo de Noice es que la mayoría de los actores no memorizan sus líneas en el sentido tradicional. Más bien, comienzan leyendo el guión una y otra vez, buscando lo que llaman la «guía»: la cadena causal que lleva a un evento en la obra a pasar al siguiente y al siguiente. “Casi cada línea del guión se extrae en busca de pistas sobre personajes, situaciones o relaciones”, escribe Noice, comentando el método practicado por los actores que entrevistó.
Investigan las intenciones de los personajes de la obra: por qué hacen lo que hacen y, especialmente, por qué dicen lo que dicen. Los actores prestan especial atención a cada parte del diálogo, ya que cada palabra ofrece una idea de las motivaciones y deseos del hablante. Mientras se involucran en este procesamiento en el «micro-nivel» del material, señala Noice, la memorización de las líneas simplemente ocurre: «En ningún momento los actores intentaron memorizar las palabras directamente, sino que intentaron discernir por qué el personaje use palabras particulares para expresar ese pensamiento en particular.
Otra clave de la memoria superlativa de los actores: las palabras suelen estar íntimamente ligadas a las acciones escénicas. Los movimientos de los actores se bloquean cuidadosamente durante el ensayo, por lo que sus líneas siempre se adaptan a los mismos movimientos físicos, formando una especie de dispositivo mnemónico corporal. De hecho, los estudios de Noice muestran que meses después de la representación final de una obra de teatro, los actores recordaban mejor un diálogo que había estado acompañado de movimiento en el escenario que un diálogo que se había dicho todo, permaneciendo en el lugar. «Tienes que tener estas dos pistas simultáneamente: ‘Eso es lo que estoy diciendo, y ahí es cuando y donde me muevo'», dijo uno de los miembros del elenco a Noice. «Uno alimenta al otro, y tú te mueves y dices la línea» en sincronía de palabra y acción.
Finalmente, las emociones que los actores aportan a sus roles graban las palabras en sus recuerdos. La interpretación no es una recitación seca, sino una evocación de emociones reales y los sentimientos viscerales que se despiertan en el escenario hacen que las palabras que la acompañan sean difíciles de olvidar. Aunque estos principios han sido enumerados por actores profesionales y no por psicólogos cognitivos, los tres (procesamiento en profundidad, movimiento físico y asociaciones emocionales) encuentran un apoyo sustancial en la literatura científica sobre la memoria. Así que la próxima vez que necesites memorizar algo, inspírate en aquellos que aprenden líneas para ganarse la vida. Trate de «averiguar el por qué», como describió un actor su proceso de encontrar el significado más profundo de un texto. Intenta relacionar las palabras que dices con los movimientos de tu cuerpo: los gestos que haces en determinados momentos de un discurso, por ejemplo, o la postura de bienvenida que adoptas al saludar a nuevos conocidos. Y dale una verdadera emoción a tu actuación. Seguramente seguirán aplausos.
Esta publicación apareció originalmente en Time.com.
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