[Article revised on 27 April 2020.]
Fuente: Pixabay
Los insultos y las humillaciones pueden dañar nuestras perspectivas y nuestra felicidad al socavar nuestra confianza en nosotros mismos y nuestra autoestima. Incluso la denigración causal (llamada microagresión) puede, con el tiempo, provocar sentimientos de aislamiento, alienación, ira, ansiedad y depresión.
Los insultos pueden ser físicos, como puñetazos, bofetadas o escupidas. Pero la mayoría de las veces son verbales, ya sean directas o indirectas. Ejemplos de insultos verbales indirectos son las bromas, los comentarios irónicos, los cumplidos al revés, la mímica y la falsa fascinación.
Las expresiones faciales pueden reemplazar el habla, y cosas como una mirada fría o constante, una sonrisa falsa o exagerada o una ceja levantada, dependiendo de su intención, también pueden contar como insultos verbales indirectos.
Todo lo anterior implica algún tipo de acción afirmativa y, por lo tanto, cuenta como insultos de comisión. Pero los insultos por omisión son como si no más frecuentes. Ejemplos de insultos por omisión son no invitar o incluir a alguien, no confiar en su edad o rango, y no responder a sus propuestas amistosas, incluido el contacto visual básico. La xenofobia, descubrí, es cuando sonríes a la gente y ellos no te devuelven la sonrisa.
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de lidiar con todos estos diferentes tipos de insultos y lesiones?
Considere estas seis posibles respuestas, luego repasaremos cada una de ellas.
1. Ira
La ira es una respuesta débil por tres razones principales:
- Esto demuestra que nos tomamos en serio el insulto y, por tanto, el insulto.
- Esto sugiere que puede haber algo de verdad en el insulto.
- Esto nos trastorna y desestabiliza, lo que, además de desagradable, puede invitar a otros insultos.
2. Aceptación
La aceptación puede parecer débil, pero puede ser la respuesta más fuerte de todas. Escúcheme. Cuando alguien nos insulta, debemos considerar tres cosas: si el insulto es cierto, de quién proviene y por qué. Si el insulto es verdadero o en gran parte cierto, la persona de quien proviene es razonable y su motivo es digno, entonces el insulto no es un insulto sino una afirmación de un hecho y, además, quién podría sernos de gran utilidad. Por lo tanto, rara vez nos ofendemos con nuestros padres, maestros o amigos, quienes, al decirnos la verdad, intentan ayudarnos en lugar de obstaculizarnos o dañarnos.
De manera más general, si respetas a la persona que te insultó, debes, en lugar de enojarte o enfadarte, pensar en el insulto y aprovecharlo al máximo.
Por otro lado, si crees que la persona que te insultó no es digna de tu consideración, no tienes por qué ofenderte, como tampoco tienes por qué ofenderte un niño o un perro rudo que ladra.
Así que, pase lo que pase, no tienes por qué ofenderte.
3. Retorno del insulto
Hay una serie de problemas con la devolución del insulto. En primer lugar, su respuesta debe ser inteligente y aguda, o al menos relevante; y, en segundo lugar, debe venir a su mente en el momento adecuado. El espíritu de la escalera o Treppenwitz [«staircase wit»] se refiere a la experiencia común de pensar demasiado tarde en el ataque perfecto. Pero a pesar de que somos tan ingeniosos como Oscar Wilde, la reprimenda perfecta rara vez es la mejor respuesta.
El problema básico de la denigración, por brillante que sea, es que nos equipara con nuestros insultantes, los eleva a nuestro nivel y nos rebaja al de ellos. Esto les da a ellos, su comportamiento y sus insultos demasiada legitimidad. También es probable que devolver el insulto hiera al agresor (que con toda probabilidad es bastante frágil) e incite a nuevos ataques.
Los ataques ingeniosos tienen su lugar, pero solo entre amigos, y solo para aumentar la alegría. Y debe ir seguida de una señal de reconciliación como un brindis o una palmada en el hombro. En otras palabras, la crítica ingeniosa solo debe usarse para el humor, cuando también es más efectiva.
4. Humor
Catón el Joven, el estadista romano y filósofo estoico, estaba argumentando cuando su oponente Léntulo le escupió en la cara. Después de limpiar la saliva, Cato dijo: «Le juro a cualquiera, Lentulus, que la gente se equivoca al decir que no puedes usar la boca».
Se dice que George Bernard Shaw una vez invitó a Winston Churchill a su nueva obra. La invitación decía: «Te adjunto dos entradas para la primera noche de mi nueva obra; trae a un amigo, si tienes uno». Churchill respondió: «No puedo asistir a la primera noche; asistirá a la segunda, si es que hay una».
Aquí hay un tercer ejemplo, solo por diversión: la actriz estadounidense Ilka Chase ha escrito varias novelas. Un día, una actriz anónima le dijo: “Disfruté leyendo tu libro. ¿Quién te lo escribió? A lo que Chase respondió: «Cariño, me alegra que te haya gustado. ¿Quién te lo leyó?»
El humor, si tiene éxito, puede ser una respuesta particularmente eficaz, por tres razones principales:
- Socava al insultante y su insulto.
- Trae todos los tercios a un lado.
- Difunde la tensión de la situación.
Una estrategia similar es acompañar el insulto e incluso agregarle, por ejemplo: «¡Ah, si me conocieras mejor, encontrarías aún más faltas!» Se burla del insulto y, por extensión, del insulto.
En la obra Cyrano de Bergerac de Edmond Rostand, el vizconde de Valvert busca insultar a Cyrano diciéndole que su nariz es «muy grande». Cyrano responde: «¡Mucho! … ¿Eso es todo?» «¡Ah no! ¡Hoja joven! ¡Fue un poco corto! Podrías haber dicho al menos un centenar de cosas variando el tono …» Cyrano luego improvisa una larga lista de insultos más imaginativos, que incluyen: «Señor, si tuviera uno tal nariz me la amputaría! » y «Tenga cuidado al inclinar la cabeza o puede perder el equilibrio y caer». Según las indicaciones del escenario, Valvert se queda «ahogado por la rabia».
5. Ignora el insulto
Desafortunadamente, el humor tiene algunos de los mismos inconvenientes que el despido insultante: su respuesta debe ser divertida, oportuna y bien entregada. Ignorar el insulto es mucho más fácil y, de hecho, más poderoso.
Un día, un patán golpeó a Cato mientras estaba en los baños públicos. Cuando el patán se dio cuenta de que había golpeado a Cato, fue a disculparse. En lugar de enojarse o aceptar sus disculpas, Cato respondió: «No recuerdo haber sido golpeado». Subtexto: «Eres tan insignificante para mí que ni siquiera me importa grabar tus disculpas, y mucho menos ofenderme por tu insulto».
6. Regañar al insulto
Ignorar el insulto funciona bien con extraños, pero puede que no sea una estrategia sensata o viable cuando se trata de personas con las que tenemos una relación personal o profesional continua. En tales casos, puede ser mejor “tener una palabra tranquila” (tranquila, pero firme) para reafirmar nuestros límites.
Dejame explicar. Para crear un sentido saludable de espacio personal o profesional, tendemos a establecer ciertos límites físicos y psicológicos. Es fundamental tener claro dónde están estos límites y, como ocurre con la crianza de los cachorros, reafirmarlos cada vez que se cruzan. Puede requerir mucho esfuerzo y, a veces, también coraje, pero, si se hace desde el principio, suele ser muy eficaz y muy rápido.
En conclusión, nunca debemos ofendernos por un insulto. La ofensa no existe en el insulto, sino en nuestra reacción a él, y nuestras reacciones están completamente bajo nuestro control. No es razonable esperar que un patán sea otra cosa que un patán; si nos ofendemos por su mala conducta, solo tenemos que culparnos a nosotros mismos.
Neel Burton es el autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions y otros libros.
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