Ya sabemos que dormir lo suficiente apoya nuestro sistema inmunológico, la memoria y la salud mental. Dormir lo suficiente apoya un peso saludable y niveles de azúcar en la sangre. Ahora, agregue otro beneficio: el sueño es un ingrediente esencial para la salud del corazón, según la guía actualizada este verano de la American Heart Association.
AHA actualizó sus pautas anteriores, Life’s Essential 7, que describe los siete comportamientos y factores de salud más importantes para una salud óptima del corazón y el cerebro. Durante años, esta lista ha incluido cosas como la exposición a la nicotina, la presión arterial, el azúcar en la sangre y el peso. A partir de este año, la AHA actualizó la lista a Life’s Essential 8, que incluye un nuevo comportamiento de salud: la duración del sueño.
“El sueño adecuado promueve la curación, mejora la función cerebral y reduce el riesgo de enfermedades crónicas”, afirma la AHA en sus nuevas pautas.
Pauta tras pauta y estudio tras estudio continúan reforzando la importancia del sueño para la salud y el bienestar. Junto con el aire limpio, el agua limpia y los alimentos nutritivos, el sueño es un pilar de la buena salud. Quite cualquiera de estos, y la buena salud es imposible.
¿Por qué, entonces, nos ha llevado tanto tiempo reconocer la importancia del sueño? ¿Por qué hemos relegado una buena noche de sueño como un lujo y no como un ingrediente vital esencial, esencial, como ha escrito la AHA, para el latido mismo del corazón y el funcionamiento del cerebro? Y, sabiendo esto, ¿cómo debe tratar nuestro sistema sanitario el tema del sueño?
He investigado el sueño durante más de 40 años, viendo los desafíos de transmitir la importancia del sueño al público, incluso cuando he sido testigo de las tremendas mejoras en la salud que disfrutan las personas cuando mejoran la calidad y la duración del sueño. Aquí hay cinco consejos importantes para los sistemas y proveedores de atención médica para educar a los pacientes sobre la importancia del sueño:
Paso 1: Adopte mensajes positivos de salud pública
Los mensajes de salud pública juegan un papel difícil: con demasiada frecuencia, los trabajadores de salud pública pueden sonar como el Departamento de No Diversión. Le decimos a la gente lo que no debe hacer; los instamos a que eviten las cosas que disfrutan (demasiada comida, alcohol, tabaco, etc. es malo para usted) mientras les prometemos una recompensa a largo plazo.
Con el sueño, sin embargo, tenemos una historia mucho más positiva que contar. El sueño ofrece un regreso al día siguiente. Las recompensas son inmediatas y la calidad de nuestros días depende en gran medida de la calidad de nuestras noches. Los efectos a largo plazo también son obvios, desde el corazón hasta el cerebro y la salud mental, y podemos lograrlo una buena noche y un buen día a la vez.
Paso 2: Haga que el sueño sea parte del proceso de revisión clínica
Para la salud del corazón, vemos a un cardiólogo. Para la salud del cerebro, un neurólogo. Nuestros cuerpos, sin embargo, no están tan bien separados. El sueño, y la falta de él, afecta casi todos los aspectos de nuestro cuerpo y nuestra mente. Por el contrario, el sueño, y lo suficiente, puede mejorar casi todos los aspectos de nuestro cuerpo y mente.
Los hábitos de sueño deben incluirse como parte del proceso de revisión clínica. Tanto los especialistas como los proveedores de atención primaria deben preguntar a los pacientes cuánto duermen de la misma manera que miden la presión arterial y otros signos vitales. Además de preguntar a los pacientes sobre sus días, sobre sus hábitos de nutrición y ejercicio, también debemos preguntarles sobre sus noches.
Paso 3: Conecte a las personas con herramientas que promuevan un sueño saludable
Incluso si la especialidad de un proveedor va más allá de la medicina del sueño, debe tener recursos para orientar a los pacientes sobre técnicas basadas en evidencia para mejorar el sueño. Permita que los pacientes sientan una sensación de control sobre su salud del sueño.
Las personas quieren y aprecian los recursos que les ayuden a dormir. Guíe a los pacientes hacia métodos basados en evidencia que puedan mejorar la calidad de su sueño. Esto puede incluir hábitos de sueño saludables e higiene del sueño, como acostarse a la misma hora, mantener los teléfonos en una habitación diferente y un ambiente tranquilo para dormir. Puede incluir educar a los pacientes sobre el éxito de la terapia cognitiva conductual (TCC) para mejorar la calidad y la duración del sueño, ya sea a través de terapia en persona o entregada digitalmente, como a través de una aplicación terapéutica digital o basada en evidencia.
Es importante ofrecer formas de mejorar la calidad del sueño sin medicamentos ni suplementos, ya que las personas que actualmente toman medicamentos para otras enfermedades dudan comprensiblemente en agregar otro, y algunos de esos medicamentos para dormir pueden tener efectos secundarios que comprometen los beneficios para la salud que ofrece el sueño adicional. mientras que los suplementos carecen de eficacia.
Paso 4: reconocer el sueño saludable como una cuestión de equidad en la atención médica
Mientras que algunas personas tienen mala calidad de sueño debido a malos hábitos, muchas personas tienen mala calidad de sueño debido a problemas de desigualdad socioeconómica. Al igual que muchas personas no tienen el mismo acceso a atención médica de calidad o alimentos saludables, muchas personas no tienen acceso a dormir lo suficiente: pueden trabajar en turnos de noche y en múltiples trabajos; pueden tener deberes de cuidado que requieren responsabilidades las 24 horas del día o vivir en un lugar con un ambiente ruidoso.
Hable con los pacientes sobre cómo sus vidas interfieren con la calidad del sueño y trabaje con ellos para encontrar recursos o métodos que puedan ayudar. Pregúntele sobre su sueño y luego escuche atentamente. La siguiente discusión debe estar libre de culpa y orientada a la solución.
Paso 5: Reforzar el concepto de sueño como fundamental para la buena salud
Durante demasiado tiempo, el sueño ha sido una idea de último momento, tanto para los pacientes como para los proveedores. Cuando tenemos poco tiempo y necesitamos un rincón que cortar, el rincón que cortamos a menudo es dormir. En medio del tiempo limitado de los proveedores con los pacientes, es comprensible que haya poco tiempo para tener una conversación significativa sobre el sueño, si es que lo tenemos. Sin embargo, es vital reforzar a los pacientes que el sueño adecuado es fundamental para una buena salud. No necesitan sentirse culpables por no obtener suficiente, ni deben jactarse de lo poco que necesitan. Una conversación abierta entre los proveedores y los pacientes sobre el sueño, junto con los métodos basados en la evidencia que pueden mejorar los hábitos de sueño, es demasiado crucial para seguir siendo un rincón que los proveedores toman. Los cinco principios de una buena salud del sueño es un recurso gratuito que puede compartir para que sus pacientes comiencen.
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