Estaba tan enojado que todo mi cuerpo temblaba. Miré a Günther * con odio, mi mano izquierda en un puño y mi mano derecha sosteniendo una raqueta de tenis como arma. Estaba listo para matarlo.
¿De verdad fui yo?
Había regresado al extraordinario taller de Ann Bradney, la líder radicalmente viva de la que hablé el año pasado. Esta vez, 23 de nosotros veníamos de todo el mundo, incluidos muchos países que experimentaban violencia extrema, y el tema se había convertido en la guerra.
Una a una, la gente se puso de pie – gente de Estados Unidos, Colombia, Somalia, México, Israel – y habló sobre la crueldad que habían sufrido en su país. Cuando escuché sobre miembros de la familia secuestrados, violados o asesinados, personas bombardeadas y obligadas a vivir en campos de refugiados, mi empatía por las víctimas y mi ira contra los perpetradores se intensificaron.
Entonces habló una mujer silenciosa llamada Nancy. «Todos participamos de una forma u otra», dijo. «Todos somos culpables».
No pude contenerme más. «¿Somos todos culpables?» Estallé en Nancy. » Verdaderamente ? ¿Qué pasa con los bebés que mueren o las mujeres que han sido violadas? ¿Ellos también son culpables? ¿Culpable, como los violadores? Es ridículo !
La habitación quedó en silencio.
Nancy se encogió y no me importó. De hecho, no es cierto, me importaba. Yo lo amé. Fue genial volverse loco. Me sentí poderoso. A salvo de la violencia. Virtuoso. Y aliviado, cuando la tensión dentro de mí comenzó a disminuir.
Entonces Ian, que aún no había dicho una palabra, habló en silencio. Me preguntó si podía verme asesinado, si estaba, digamos, en Somalia. Rápidamente respondí que no.
«Me asustas», dijo Ian.
¿Le asusté? ¡Yo era el que estaba indignado por el mal! No debería tenerme miedo; debería tener miedo de que la gente muera.
Pero Ian estaba en algo profundo e importante. Algo que todos los líderes deben comprender. Cuando la empatía tiene favoritos, todos deberíamos tener miedo.
Nos hace sentir mejor separarnos de las personas cuyo comportamiento no nos gusta. Nos hace sentir morales, seguros e impecables. Pero separar a otras personas como malvadas significa que es más probable que nos metamos con ellas y, antes de que nos demos cuenta, nos volvemos crueles.
No digo que debamos excusar la violencia o el mal comportamiento. Debe haber consecuencias para las personas que actúan de forma destructiva. Pero separarnos psicológicamente de ellos nos vuelve peligrosos.
No me tomó mucho tiempo aprender esta lección de primera mano.
Todavía estaba lleno de emoción por la última conversación cuando Günther, un alemán, comenzó a gritar en alemán y a golpear una raqueta de tenis contra un gran bloque de espuma, una de las herramientas que Ann usa en su taller para mover la energía.
Cada vez que golpeaba la raqueta, hacía una mueca. Su acento, gritos y chasquidos me recordaron los recuerdos del Holocausto de mi familia. Mi madre y su familia se escondieron en Francia durante la guerra, y su hermana recién nacida, Ariel, fue asesinada por un médico que le dio una leche demasiado espesa. Dijo que lo hizo porque ella era judía.
Me imaginé a Günther con uniforme nazi, sus ojos fríos mirando detrás de una gorra militar baja, adornada con una esvástica. Me inundó la rabia, la tristeza y el miedo. Todo mi cuerpo estaba temblando. Me imaginé al bebé Ariel, muerto, envuelto en una manta, mientras recogía el alboroto.
Golpeé el cubo con la raqueta con todas mis fuerzas. «Basta», grité, completamente dejada por el momento. «Deja de gritar. Detén el odio. Detén la violencia».
En ese momento, podría haber matado a Günther.
Pero Günther no es un nazi. Es un desarrollador de software con acento alemán.
En otras palabras, no quería matar a Günther por algo que había hecho. Quería matarlo por algo que representaba. Por su acento.
En ese momento, y tengo escalofríos por la columna mientras escribo estas líneas, Günther no era el nazi. Yo estaba.
En diferentes circunstancias, tal vez criado por un padre que nos enseñó de manera diferente, ¿quién puede decir qué elecciones podemos tomar? Cada uno de nosotros es capaz de cualquier cosa. Y a menos que lo reconozcamos, es más probable que seamos la persona a la que más tememos. Es más probable que arremetamos a los demás por defender nuestra visión de nosotros mismos.
No se trata solo de liderazgo global y violencia; también se trata de liderazgo mundano y relaciones cotidianas. Siempre que pensamos o decimos, con incredulidad: «¿Puedes creer lo que ha hecho esta persona?» ¿Que tipo de persona hace eso? ¡No puedo entenderlo! nos separamos de los demás, haciéndolos esencialmente malos y nosotros esencialmente buenos.
Cuando hacemos esto, somos, en el peor de los casos, líderes peligrosos y, en el mejor de los casos, líderes débiles.
Sosteniendo la raqueta, lo suficientemente enojado como para querer matar, ¿era realmente yo? Si. A veces podrías ser tú también.
Si bien es perturbador, es bueno admitirlo. Solo cuando estemos listos para sentir el ruido en nuestras propias manos, para mirar esta parte oscura de nosotros mismos con los ojos abiertos y darnos cuenta de que no somos tan diferentes de quienes nos rodean, podemos confiar en que actuaremos de manera responsable.
* Algunos nombres y detalles han cambiado.
Comentarios recientes