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¿Cuál cree que es la queja más común cuando las personas buscan terapia? En mi experiencia, esta es una variación de «Me siento mal y quiero sentirme mejor».
Las emociones específicas que deben cambiar varían de persona a persona. A veces se trata de deshacerse de la ansiedad o la tristeza. Otras veces, se trata de cambiar la vergüenza, la ira o el entumecimiento. Cualquiera que sea la emoción, debe desaparecer.
Pero los sentimientos están hechos para sentirse. De hecho, a menudo pagamos mucho dinero para sentir nuestras emociones. Vemos películas tristes y hacemos paseos que producen altos niveles de miedo. Leemos novelas sobre la vergüenza y la traición, y cantamos canciones de celos o pérdida.
El problema no está en nuestras emociones. En cambio, el problema está en nuestras mentes. La mente puede decidir que ciertas emociones son «malas» o «demasiado». De repente, no solo nos sentimos tristes, nos sentimos demasiado tristes. No solo nos sentimos ansiosos, nos sentimos demasiado ansiosos.
Nos atascamos con pensamientos como “Solo los perdedores se sienten tan tristes” y “Si estoy ansioso no podré funcionar. Y listo, nuestras emociones se han convertido en el enemigo. Ahora nos sentimos tristes de estar tristes. Ahora nos sentimos ansiosos por estar ansiosos.
Siempre que intentamos alejarnos de la emoción, la demonizamos, amplificando así su fuerza y poder sobre nosotros. Ahora que la emoción se ha vuelto más fuerte, queremos escapar de ella aún más. Es un bucle que se refuerza a sí mismo, que nos empuja más y más hacia nuestra lucha mental. ¡Bienvenidos a la trampa!
La ciencia del desbloqueo
Si quiere despegar y prosperar a pesar de los «malos» sentimientos, necesita cambiar el rumbo y mirar el deseo subyacente.
En mi nuevo libro, A Liberated Mind: How to Pivot Toward What Matters, le muestro cómo aplicar la ciencia de la flexibilidad psicológica para despegar y vivir alineado con sus metas y valores. Me tomó 11 años escribir el libro, pero una comunidad entera de investigación y práctica tardó casi 40 años en producir el contenido que contiene.
La flexibilidad psicológica es un conjunto de seis procesos psicológicos que explican cómo podemos manejar nuestras emociones de manera efectiva y vivir vidas ricas y significativas. Cada uno de los seis procesos de flexibilidad positiva está asociado con un proceso de inflexibilidad negativo, y lo que los conecta es su motivación subyacente.
La motivación subyacente para querer evitar las emociones «malas» es el anhelo de sentirse. La mente dice que la única forma segura de sentir es sentir sólo emociones «buenas».
Sin embargo, sea cual sea la emoción que esté tratando de apagar (ansiedad, depresión, vergüenza, resentimiento, pánico, rabia, autodesprecio, vacío, entumecimiento, soledad, miedo, pérdida, celos o cualquier otra cosa). inevitablemente volver. En cambio, es mejor abrirse a nuestras emociones.
Aprende a sentirte mejor
Mire su propia vida y vea lo que ha evitado. Quizás pospusiste una conversación difícil con un ser querido porque te haría sentir incómodo. O quizás hayas evitado una tarea en el trabajo porque te hace sentir estúpido e incompetente.
Sea lo que sea lo que haya evitado, creemos un contexto en el que entre en contacto con el sentimiento temido. Significa buscar activamente una situación en la que el sentimiento surja de forma natural. Pero en lugar de intentar cambiar la emoción, queremos mirarla con una actitud de serena curiosidad:
¿En qué parte de tu cuerpo experimentas esta sensación exactamente? Si tuviera voz, ¿qué diría? ¿Y cuándo es este sentimiento particularmente útil?
Puede notar que su mente se rebela a medida que se acerca al sentimiento. Es aceptable. Continúe dando pequeños pasos. Puede establecer un límite de tiempo en el que esté listo para permitirse experimentar la sensación de incomodidad. Puede comenzar con 10 segundos, luego ir a 30 segundos, luego a dos minutos, y seguir avanzando desde allí.
También puede desafiarse a sí mismo todos los días y experimentar con su disposición a sentir sentimientos incómodos, tratando de superarse cada vez. A medida que practica su disposición a abrirse a las emociones incómodas, puede notar que a) el poder del sentimiento de incomodidad se debilita, mientras que b) su disposición a experimentar sentimientos difíciles se hace más fuerte. ¡Está bien!
Pero ten cuidado: no uses este método de aceptar las emociones como una nueva forma de evitar sentirte incómodo o volverás a caer en la trampa mental. La solución no es cambiar los sentimientos, sino abrirse a ellos. Cuanto más nos abramos a nuestros sentimientos, más podremos hacer lo que más nos importa y más podremos disfrutar de toda la riqueza que la vida tiene para ofrecer, así como de las emociones «malas» y «buenas», no importa. qué. ‘son. .
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