Autoabsorción: ¿la raíz de todas las dolencias (psicológicas)?

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Si alguna vez te han llamado egocéntrico, puedes estar seguro de que no has recibido un cumplido. La definición raíz del término no solo es negativa, sino que también está saturada de connotaciones desfavorables. Como se entiende generalmente, el concepto representa egocentrismo, egocentrismo, egocentrismo e incluso egoísmo y egoísmo.

Los diccionarios definen de manera poco atractiva el egocentrismo como «preocuparse por uno mismo o sus propios asuntos», y a menudo agregan que «excluye a los demás o al mundo exterior». Es decir, los individuos egocéntricos generalmente no muestran mucho interés en nadie ni en nada fuera de su (estrecho) interés personal. Como tal, por lo general hacen poco esfuerzo por comprender los pensamientos y sentimientos de los demás. Y demasiado concentrados en sí mismos, pueden perder fácilmente el blanco cuando intentan hacerlo. No suelen ser los mejores amigos.

Obviamente, prestar atención a nuestros deseos y necesidades es apropiado, si no necesario. Pero ya sea que nos sintamos extremadamente mal o nerviosos con nosotros mismos, cavilando con preocupación sobre cómo nos perciben los demás o permitiéndonos pensamientos grandiosos sobre nuestra «especialidad», caemos en un estado de egocentrismo tóxico. Y como un rasgo de la personalidad, tratar en exceso con uno mismo, y en detrimento de casi todas las demás consideraciones, generalmente se considera no solo como anormal, sino también como poco ético. Porque tal comportamiento casi representa lo opuesto al altruismo.

Cuando se explora la autoabsorción en la literatura, generalmente se contrasta con la autorreflexión, la autoconciencia y la introspección: características de la personalidad vistas de manera mucho más positiva, ya que se relacionan con la madurez, la sensibilidad y la obtención de una valiosa percepción personal. Y también se considera que permiten a las personas tratar a los demás de una manera más reflexiva.

Pero no he visto a escritores sobre el tema discutir cuántas disfunciones psicológicas pueden entenderse con precisión como «enfermedades» del egocentrismo. Desde una variedad de deficiencias fóbicas, ansiosas y obsesivo-compulsivas hasta muchos trastornos depresivos, diversas adicciones, el trastorno de estrés postraumático y la mayoría de los trastornos de la personalidad, se puede considerar que la autoabsorción juega un papel importante. Por tanto, cualquier tratamiento eficaz para estas disfunciones debe incluir una reducción significativa de estas tendencias egocéntricas obsesivas.

Los expertos en narcisismo patológico suelen hablar del egocentrismo como quizás el rasgo más «identificativo» de este trastorno de la personalidad. Y sus descripciones de un enfoque tan intenso en uno mismo son todo menos halagadoras. El egocentrismo de los narcisistas traiciona su grandeza, su sentido de derecho, su falta de empatía y sus relaciones de explotación. Las personalidades limítrofes también se caracterizan por ser egocéntricas, tan egocéntricas que estos individuos a menudo no pueden discernir lo que sucede a su alrededor, no solo interpretando lo que otros dicen y hacen, sino también sacando regularmente conclusiones erróneas sobre cómo los demás los consideran.

Pero si bien todos los narcisistas y los borderlines son egocéntricos, no todos los individuos egocéntricos merecen ser apreciados como representantes de uno u otro trastorno de la personalidad. Y, como indiqué antes, se puede pensar que muchos otros trastornos de la personalidad implican ensimismamiento (histriónico, paranoico, evitativo, dependiente y obsesivo-compulsivo).

Lo que los profesionales de la salud mental a veces no toman lo suficiente en cuenta son:

• La función esencial de la autoabsorción en los trastornos del estado de ánimo, así como en una amplia variedad de otros trastornos no relacionados con la personalidad.
• Cómo el egocentrismo se entiende mejor como una estrategia clave que emplean las personas sensibles para protegerse de las amenazas mentales y emocionales inmediatas.

Autoabsorción y ansiedad

Veamos primero el egocentrismo, ya que modera los sentimientos de nerviosismo, impotencia o vergüenza en los trastornos de ansiedad. Según Dan Neuharth, Ph.D., MFT: “Bajo su egocentrismo, probablemente tengan miedo de sentirse imperfectos, indefensos, indignos o fuera de control” (citado por Laurie Sue Brockway, P & Geveryday). Y a eso agregaría, también el sentimiento de amenaza, vulnerabilidad e inseguridad, razón por la cual el egocentrismo es una característica tan común entre quienes albergan profundas dudas sobre sí mismos que perjudican su funcionamiento diario.

Además, las personas con un trastorno de ansiedad están «afligidas» por el ensimismamiento no porque sean egoístas o insensibles con los demás (como lo son los narcisistas), sino porque están atrapados en procesos. Pensamientos molestos y repetitivos que reflejan temores sobre su idoneidad personal. y cómo otros podrían verlos (desfavorablemente).

Sin duda, su hábito destructivo de rumiación autocrítica y sobreanálisis es compulsivo, y es bastante diferente de los meandros internos autocomplacientes del narcisista. Sin embargo, los esfuerzos de introspección de la persona ansiosa representan intentos de descubrir algo que le molesta. Y al mantenerse al menos plenamente conscientes de sus aprensiones, desvían el peligro percibido de sentirse totalmente abrumados por estos miedos (en su mayor parte irracionales).

Escribiendo para la revista New York Magazine, Melissa Dahl observa con humor:

Los nervios tienen la habilidad de hacer que te vuelvas sobre ti mismo, obsesionado con cada cosa incómoda que has dicho o hecho frente a alguien a quien estás tratando de impresionar. Estás discutiendo, pero también estás muy concentrado en ti mismo, tratando de comprender la impresión que estás dejando. Durante este tiempo, te has perdido los últimos cinco minutos de la conversación, lo que hace que sea muy probable que la impresión que estás dejando es que eres una especie de idiota. [!]

Al ser menos capaz de identificar con precisión el punto de vista de otra persona, tal rumiación conlleva costos de relación sustanciales. Y aunque este autoenfoque en sí mismo no indica un trastorno de ansiedad, ya sea constante o exagerado, es inequívocamente característico de alguien que padece tal enfermedad.

En otro estudio (2012) citado por Dahl, dos investigadores canadienses, que examinan si la ansiedad hace que las personas se concentren en sí mismas o si tal concentración en realidad conduce a la ansiedad, estos experimentadores encontraron evidencia para confirmar esta última hipótesis. Y ciertamente es un rico alimento para una mayor reflexión científica. Porque la literatura rara vez, o nunca, aprecia la posibilidad de que el egocentrismo pueda precipitar ansiedad, depresión y otros trastornos psicológicos, en lugar de ser simplemente uno de sus efectos secundarios.

Autoabsorción y depresión

Considere cuán complementaria es esta descripción de la depresión con la discusión anterior sobre la ansiedad:

Las personas deprimidas viven constantemente en auto-recriminaciones acerca de su maldad (estúpidas, feas, sin valor); hay una voz interna crítica y continua que desgarra a la persona, cuestionando cada movimiento, cuestionando cada decisión. . . . Las personas con depresión severa parecen estar totalmente centradas en sí mismas y estar involucradas. Este diálogo interno incesante y negativo llena a la víctima de una intensa vergüenza.

Y mirando la depresión específicamente desde la perspectiva del ego budista que desaprueba, aquí hay una entrada reveladora en el foro web:

Creo que el egocentrismo es la causa fundamental de la depresión. Y no solo la depresión, sino todas las enfermedades del mundo tal como las conocemos. La ironía es que solo puedo ver esto AHORA, mirando hacia atrás, pensando en mi estado mental cuando estaba deprimido: «Ego hasta el final, yo yo yo, MIS problemas, MI depresión, MI PASADO, MI MI MI MI. .. » Esta fascinación muy egocéntrica y egocéntrica con mi propio ego y su agenda es exactamente lo que me ha mantenido en esta depresión durante tanto tiempo. . . . Todo lo que hice fue alimentar mi ego. . . y sentir pena por mi mismo. . . Es el egocentrismo en su forma más alta, o debería decir más baja.

Para mí, aunque innegablemente sobrevalorado, este es un ejemplo vívido de visión de túnel que puede caracterizar a muchas personas abrumadas por la rumia obsesiva. Y como ocurre con muchos otros trastornos psicológicos, no puede haber paz interior ni alegría para quien se sienta atormentado por esos pensamientos que se reciclan constantemente. También se puede entender que este enfoque mental tan invertido crea y mantiene este doloroso estado de ánimo y humor, en lugar de ser solo uno de sus desafortunados efectos secundarios.

El alto costo de la autoabsorción

Éstos son algunos de los efectos nocivos que vienen con una participación excesiva y deplorable con uno mismo:

• Según Catrina McFate, el Dalai Lama, basado en una conferencia a la que asistió en un Simposio sobre budismo y meditación en Nueva York, señaló que «las personas que tienden a usar términos más autorreferenciales (yo, yo, yo mismo) tienden a tener más salud problemas y muertes antes.
• Como han señalado muchos escritores, nuestras relaciones se ven dañadas, a veces de manera irreparable, por una preocupación personal que socava la cercanía o intimidad que todas las relaciones necesitan para ser enriquecedoras y resilientes.
• Como ya se sugirió, el egocentrismo constante socava nuestra capacidad para sentir empatía y comprender verdaderamente los pensamientos, sentimientos, necesidades y deseos de los demás. Es extremadamente difícil apreciar claramente el mundo que existe fuera de nosotros cuando la mayor parte del tiempo nuestra atención se dirige hacia adentro.
• Mientras sigamos obsesionados con todas las cosas personales casi a diario, será imposible lograr la felicidad, la satisfacción y una sensación estable de bienestar.

Hay cosas prácticas que podemos hacer para superar lo que, quizás, se ha convertido en un hábito o en una “maldición” de por vida.

© 2016 Léon F. Seltzer, Ph.D. Todos los derechos reservados.