Apoyando a las familias que enfrentan la continua violencia armada masiva

Esta publicación fue escrita por Sarah MacLaughlin, LSW, y Rahil Briggs, Psy.D.

En las semanas posteriores a los tiroteos de mayo de 2022 en Buffalo, Nueva York y Uvalde, Texas, ha habido más de 30 tiroteos masivos en los Estados Unidos (ABC News, 2022). Los cuidadores de niños pequeños ya estaban luchando con los efectos aparentemente interminables de la pandemia; las repercusiones económicas, la falta de cuidado infantil de calidad y los problemas de la cadena de suministro que afectan el acceso a los bienes, incluida la fórmula infantil.

Las tasas de pobreza, estrés de los padres, soledad, ansiedad y depresión han aumentado (Wong, 2022). El aislamiento social y el distanciamiento continuo han cobrado un precio significativo, y el desarrollo de los bebés se ha retrasado y afectado negativamente. La salud mental de los cuidadores es crucial para la salud de los bebés y los niños pequeños, y con el estrés y las quejas adicionales de la escalada de violencia armada, los cuidadores están sufriendo. Aquí hay algunos consejos para ayudarlos a sentirse apoyados.

Fuente: Shutterstock/Nadya Eugene

Valide que la violencia armada es una preocupación legítima. Con un promedio de 11 tiroteos masivos por semana en 2022 (NPR, 2022), no es de extrañar que los cuidadores se sientan abrumados o incluso aturdidos. Puede tener un efecto de gaslighting ver noticias de asesinatos en masa en las aulas, supermercados y lugares de culto solo para que la vida continúe como de costumbre. Confirme para los cuidadores que los sentimientos de dolor, ira y ansiedad relacionados con la violencia con armas de fuego son apropiados.

Reconocer el impacto de la naturaleza repetitiva de la violencia armada. Cuando una tragedia nacional, como un tiroteo masivo, ocurre una o dos veces, se considera un evento traumático, tiene un impacto particular en el cerebro y puede ser difícil de procesar. Pero cuando ocurren con este tipo de frecuencia, simplemente no hay tiempo para procesar el agravio y el miedo entre incidentes, lo que puede tener un efecto acumulativo. Estos tiroteos son un trauma colectivo en curso que es difícil de recuperar por completo.

Ayude a los cuidadores a reconocer los síntomas de este estrés. Aunque puede ser difícil desentrañar la niebla mental pandémica del impacto de los interminables tiroteos masivos en el funcionamiento, es bueno recordar que el cerebro y el sistema nervioso solo pueden manejar tanto estrés antes de que aparezcan síntomas como el olvido y la confusión.

Además, cualquier cuidador que ya haya estado experimentando depresión y/o ansiedad puede notar un aumento en los síntomas. Se pueden producir sentimientos que van desde la inquietud hasta el pánico cuando los cuidadores van a cualquier lugar que haya sido objeto recientemente de violencia con armas de fuego. La hipervigilancia general sobre la seguridad de los niños y las familias puede escalar fácilmente.

Ofrezca a los cuidadores estrategias para aliviar el estrés y calmar su sistema nervioso. Sin duda, se justifica un esfuerzo para reducir los factores estresantes, pero a menos que se apruebe el control total de las armas, puede que no sea factible eliminar las cosas que causan estrés a los cuidadores. Aquí es cuando los cuidadores pueden crear equilibrio centrándose en el otro lado de la ecuación. Si no puede eliminar las cosas que angustian el sistema nervioso, agregue algunas cosas que lo calmen.

• La meditación y la atención plena son estrategias comprobadas.
• Los hábitos saludables en torno al sueño, el ejercicio y la nutrición son vitales.
• La atención regular de la salud mental, las conexiones sociales saludables y el tiempo al aire libre siempre ayudan.
• Participar en oportunidades de promoción puede ser reconfortante. Hay muchas formas de participar en organizaciones como Moms Demand Action o Sandy Hook Promise.
• El apoyo práctico y práctico, como el cuidado infantil confiable y de alta calidad, el acceso a bancos de alimentos y las derivaciones a servicios de intervención temprana (EI), mejoran la vida diaria de los cuidadores emocional, mental y logísticamente. Los profesionales pueden ayudar a organizar este tipo de apoyo sostenido siempre que sea posible.

Idealmente, los cuidadores adultos son estables emocionalmente y están disponibles para responder a las necesidades de sus hijos, brindarles estabilidad y ayudarlos a comprender su entorno y regular sus emociones (Wong, 2022). Muchos factores recientes, incluido el COVID-19, la inflación/dificultades económicas y el aumento de la violencia armada, están haciendo que esa situación ideal sea particularmente desafiante.

Como señaló una madre acerca de su hijo pequeño en un artículo reciente de USA Today sobre el desarrollo temprano, «Quiero que tenga una infancia de la que no tenga que recuperarse (y) tratar de hacer eso es un poco difícil». Los bebés, los niños pequeños y los niños pequeños necesitan que sus cuidadores reciban suficiente apoyo para brindarles una atención segura y estabilizadora. La atención de los proveedores que brinda reflexión, validación, información útil y estrategias para aliviar el estrés es esencial para que esto suceda.