Amar y dejar la placa

Los agentes de la ley en servicio activo disfrutan de un autoconcepto policial que está plenamente comprometido con su misión vocacional. También tienen fácil acceso a la confianza, la amistad y el apoyo de sus compañeros oficiales. Sin embargo, cuando termina una carrera policial, un oficial perderá una conexión significativa con este todo mayor. Además, se enfrentarán al proceso de adaptarse a un estilo de vida civil en el que ya no será necesaria la aplicación de su identidad policial o la confianza en una hermandad. Sin embargo, la necesidad psicosocial de identificarse como policía o estar socialmente conectado con el trabajo y las personas encargadas de hacer cumplir la ley puede persistir. Es una dinámica de cambio común entre los oficiales recién separados que los pone en riesgo de aislamiento social o angustia psicológica sin las estrategias de reintegración adecuadas.

En mi experiencia trabajando con oficiales en transición, a menudo expresan sentirse como «extraños en una tierra extraña» cuando se los coloca de nuevo en sus comunidades como John o Jane Q. Public. Presenté mis hallazgos sobre este fenómeno en mi publicación “El caso de los ex policías”. Social y culturalmente, una carrera policial es una operación homogénea y aislada con una moral y deberes incorporados que reflejan los principios individuales de un oficial. El mundo civil, por otro lado, es una mezcolanza de “libertades” teóricas marcadas por menos estructura e influencias descontroladas.

Separarse de una carrera policial no resuelve automáticamente esta dicotomía, ni cambia inmediatamente la perspectiva ocupacional desde la cual un oficial ha estado experimentando su mundo. De hecho, no es raro que un oficial en transición evite obstinadamente nuevos patrones de comportamiento que, de otro modo, le permitirían ser más competente para adaptarse efectivamente al nuevo entorno. También pueden intentar forzar su cultura anterior a participantes desprevenidos o reacios por autoprotección. En última instancia, esto nunca tendrá éxito dados los nuevos roles y expectativas, por lo que los oficiales se enfrentan, a veces dolorosamente, con el proceso de adaptación a un entorno no policial.

Identidad Social y Conectividad

Si bien una variedad de diferencias individuales afecta el funcionamiento de los oficiales cuando navegan en un servicio hacia la vida civil, la identidad efectiva y el ajuste social son fundamentales para el bienestar (Bryant et al., 2019; Flack, M. & Kite, L., 2021). El enfoque de la identidad social, que consiste en la teoría de la identidad social (Tajfel H. & Turner, J., 1979) y la teoría de la autocategorización (Turner et al., 1987), respalda esta hipótesis del bienestar porque los grupos sociales forman la base para la auto-categorización. definición. Cuanto más se identifica uno con un grupo, más poderoso es ese grupo para influir en los valores, pensamientos y acciones de una persona.

Las pertenencias a grupos, y la identificación social que nace de ellas, crean acceso a recursos psicológicos como un sentido de pertenencia, control personal, significado, conexión y apoyo (Jetten et al., 2018; Jetten, J., Hutchinson, P., 2011). Debido a que los oficiales están inmersos en estos recursos para sobrevivir y prosperar en el trabajo, también son clave para comprender por qué dejar la aplicación de la ley puede ser un desafío psicológico. Cuando se alteran o se pierden, ponen en riesgo la capacidad de ajuste de un oficial, lo que puede afectar negativamente su bienestar. Esto tiene implicaciones significativas para ayudar a la recuperación de las respuestas al trauma, dado el estigma ocupacional asociado con la asistencia de salud mental (Menger et al., 2017; Nevarez et al., 2017).

Modelo de Identidad Social de Cambio de Identidad

El modelo de identidad social de cambio de identidad (SIMIC) se basa en el enfoque de identidad social y sugiere que el estrés de la transición está influenciado por la capacidad subjetiva de una persona para adoptar una identidad compatible con el nuevo entorno (Flack, M. & Kite, L., 2021; Haslem et al., 2018). Esto puede ser un desafío para los agentes de la ley que se transforman literal y metafóricamente de ciudadanos a centinelas al comienzo de sus carreras. Junto con un “nosotros vs. ellos” mentalidad que protege al grupo de las amenazas percibidas mientras asegura la cohesión de la unidad, a muchos oficiales les resulta difícil verse a sí mismos como algo más que un “policía”.

Sin embargo, hacer una transición saludable del servicio a la vida civil no significa que un oficial deba abandonar de inmediato (o por completo) su concepto de policía o ignorar sus impulsos vocacionales. Tampoco les obliga a deshacerse de determinados hábitos de vida ni a aislarse de nada ni de nadie relacionado con la profesión. Más bien, el objetivo de SIMIC es promover una identidad flexible para ayudar a navegar el cambio social. Con una identidad maleable, un oficial puede colocarse en una mejor posición para adoptar aspectos de la nueva cultura.

SIMIC sugiere dos vías para ayudar a las personas a sobrellevar el cambio de identidad: la continuidad de la identidad social (mantenimiento de la pertenencia a un grupo preexistente) y la ganancia de identidad social (adquisición de una nueva pertenencia al grupo) (Haslem et al., 2018). Como estrategia de reintegración de los agentes del orden, promueven un camino de “puente” entre el mundo policial y el civil y facilitan el acceso a los recursos psicosociales que ambos emplean. Tal vínculo puede fomentar un compromiso significativo de la identidad policial al tiempo que contrarresta el peso incómodo y, a veces, amenazante de las normas y convencionalismos civiles que normalmente se imponen a un oficial dentro de los primeros seis meses de separación.

En la medida en que este puente sea compatible entre sí, puede producir un efecto moderador, mediador o amortiguador. Un oficial en transición puede desarrollar la capacidad de reconstruir las características de su identidad de acuerdo con los roles y expectativas cambiados en el hogar, en un nuevo trabajo o recreativamente. También pueden estar más inclinados a invertir en los grupos sociales de la vida civil que antes eran accesibles pero siempre rechazados por autoprotección.

construyendo un puente

Idealmente, el mejor momento para que un oficial comience a construir un puente para el cambio de identidad y la conexión social es durante la etapa de preparación de la jubilación o renuncia. Sin embargo, la realidad para muchos oficiales es que las consideraciones sobre el final de su carrera rara vez van más allá de la seguridad financiera. Como resultado, anticipar un cambio en los entornos socioculturales puede convertirse en una fuente de mayor estrés o ansiedad después de presentar los papeles o tomar la decisión de irse. Los oficiales que se ven obligados a renunciar por discapacidad o disciplina tendrán incluso menos tiempo para anticipar el cambio y pueden correr un mayor riesgo de quedarse atascados y hacer girar sus ruedas. Incluso aquellos que se van con la máxima preparación y buena voluntad aún pueden encontrarse en apuros más tarde. Para algunos, a menudo se necesita que el «polvo» de la carrera se asiente antes de que comiencen a darse cuenta de lo aislados, solos y desconectados de su identidad que se sienten.

Cualquiera que sea la situación o circunstancia, los caminos hacia la continuidad y conquista de la identidad social son siempre viables. En mi experiencia, la adquisición de nuevos miembros del grupo tiende a ser menos abrumadora porque los oficiales ya están inmersos en una vida casi civil con amplias oportunidades para conectarse. La cuestión es si tienen o no la capacidad o la voluntad de participar. Más bien, es la pieza de continuidad la que plantea el desafío más importante, especialmente cuando la familia o los amigos no brindan el mismo apoyo al esfuerzo. Con ese fin, se ofrecen las siguientes sugerencias para inspirar el proceso. Debido a que no existe una “talla única para todos” cuando se implementa esta vía, es importante que un oficial en transición sea intencional al determinar lo que necesita y realista en sus expectativas.

Trabajo remunerado o voluntario en el campo

• Reserva de policía, asignaciones auxiliares o de servicio especial
• Instructor de la academia (tiempo completo, medio tiempo, invitado)
• Proveedor de capacitación en servicio (local, estatal, federal)
• Arreglos en la cárcel o en la comunidad
• Despacho
• Seguridad privada/industrial (negocios, escuelas, iglesias, etc.)

Para aquellos con espíritu emprendedor (negocios orientados a la policía o sin fines de lucro)

• Escribir libros, memorias, blogs o artículos profesionales.
• Creación de clases presenciales o en línea, grupos de apoyo, foros en línea o líneas directas
• formador/orador; apoyo de compañeros/bienestar/entrenador de vida/profesional
• Venta de bienes y servicios inspirados en la policía basados ​​en la artesanía (elaboración de madera, metales, diseño de moda/ropa, costura, etc.)

Otras oportunidades de redes de grupos sociales

• Café, comidas y reuniones con otros oficiales.
• Paseos largos
• Membresía/participación en asociaciones policiales profesionales (también puede ofrecer oportunidades para hablar, capacitarse y escribir)
• Asistir a un retiro de bienestar policial
• Comenzar o terminar un grado académico en el campo
• Buscar nuevas certificaciones relacionadas con la policía o mantener las antiguas
• Impartir clases de justicia penal en un colegio o universidad local
• Orador invitado para escuelas secundarias, universidades u organizaciones comunitarias locales
• Hacer entrevistas para medios convencionales y sociales o podcasts.
• Participar en las redes sociales a favor de la policía

Continuidad de la Identidad No Social (Self-Soothers)

• Crear una sala de trofeos o recuerdos inspirada en la policía en casa
• Hacer un álbum de recortes inspirado en la carrera
• Mantener un corte de pelo de policía
• Usar ropa inspirada en la policía
• Mantener ciertas rutinas y hábitos (a algunos oficiales les gusta seguir despiertos por la noche haciendo tareas domésticas, mandados o participando en pasatiempos)
• Ver televisión, películas o videos en línea inspirados en la policía

Nota: La información en esta publicación es solo para fines educativos y no pretende brindar asesoramiento clínico o legal.

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