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Uno de mis pacientes de 18 años me suplicó que escribiera una publicación sobre el vapeo. Me dijo que había tratado de dejar de vapear nicotina en algunas ocasiones y que estaba consternado al descubrir que su adicción a la nicotina era más difícil de romper que su uso de hierba.
Explicó que sus síntomas de abstinencia de nicotina lo volvían muy irritable y que sentía que tenía que inhalar un poco más de nicotina para evitar arremeter. Pensó que estaba tan enganchado a la nicotina porque era muy fácil inhalar altas dosis a través de su vaporizador.
Vapear implica usar un dispositivo que calienta un líquido, produciendo un aerosol que se puede inhalar hacia los pulmones. Los dispositivos de vapeo (también conocidos como cigarrillos electrónicos) pueden aparecer como un bolígrafo, una unidad flash USB, un tanque pequeño o cigarrillos.
Se estima que el 20 por ciento de los estudiantes de secundaria de EE. UU. han vapeado nicotina. La mayoría de ellos comienzan a vapear porque un amigo los animó a hacerlo. Continúan vapeando porque ayuda con el estrés, la ansiedad o la depresión. La marihuana es otra sustancia que comúnmente se vapea (Yingst, 2019).
Muchos adolescentes asumen que vapear es seguro porque no está asociado con la inhalación de carcinógenos al fumar cigarrillos. Sin embargo, los productos químicos peligrosos se aerosolizan al vapear, incluido el formaldehído, que puede dañar los pulmones. Además, algunos adolescentes comienzan a fumar cigarrillos después de volverse adictos a la nicotina a través del vapeo.
Adicción a la nicotina
Los signos de adicción a la nicotina incluyen que no pueden dejar de usarla a pesar de intentos serios. Cuando dejan de fumar temporalmente, pueden desarrollar síntomas físicos o emocionales como fuertes ansias de nicotina, ansiedad, depresión, irritabilidad, inquietud, dificultad para concentrarse, aumento del apetito, insomnio e incluso problemas gastrointestinales como estreñimiento o diarrea.
Dichos síntomas de abstinencia suelen ser más intensos durante la primera semana y luego mejoran durante las siguientes semanas (Taylor, 2014).
Al pensar en cómo superar una adicción a la nicotina, es útil identificar situaciones en las que alguien se ve impulsado a consumir nicotina, como el aburrimiento, momentos estresantes, mientras conduce o factores sociales.
El tratamiento para la adicción a la nicotina puede incluir el uso de una terapia de reemplazo de nicotina (parche, chicle, pastilla o aerosol nasal), medicamentos orales para reducir el ansia de nicotina bajo la supervisión de un profesional médico y enfoques conductuales como la terapia cognitiva conductual, entrevistas motivacionales, meditación e hipnosis.
Hay algunas investigaciones prometedoras en curso sobre el uso de la estimulación magnética transcraneal (TMS) como ayuda para dejar de fumar. A menudo, los pacientes se benefician de una combinación de medicamentos y enfoques conductuales.
Los síntomas de abstinencia de la nicotina pueden ser un problema menor en los adolescentes en comparación con los adultos y, por lo tanto, la terapia de reemplazo de nicotina es menos apropiada en este grupo de edad. Además, dicha terapia puede hacer que la mente adolescente en desarrollo se vuelva más dependiente de la nicotina (Arain, 2013).
Cuando se utilizan enfoques conductuales en el tratamiento de la adicción a la nicotina, una discusión inicial puede centrarse en las razones por las que quieren dejar de fumar, incluido su interés en estar sanos y evitar la dependencia de una sustancia para ayudarlos a sentirse bien. A los pacientes se les enseña a evitar las cosas que desencadenan su uso de nicotina.
En la hipnosis, se puede incitar a los pacientes a imaginar dos futuros: uno en el que se han enfermado gravemente debido a su continua dependencia de la nicotina y otro en el que están sanos debido a su éxito en la superación de su adicción. Se les puede guiar para que tomen la mejor decisión por sí mismos y luego felicitarlos por liberarse de la nicotina.
Lecturas esenciales de adicción
Hacer frente a la abstinencia de nicotina
El ejercicio puede ser una excelente manera de mejorar el estado de ánimo al tratar los síntomas de abstinencia de la nicotina. Puede ser muy saludable sustituir la adicción a la nicotina por una adicción al ejercicio (siempre y cuando el ejercicio no sea excesivo).
A medida que mejora el apetito una vez que se suspende el uso de nicotina, es importante llevar una dieta saludable, en lugar de comer alimentos reconfortantes que pueden causar un aumento de peso no deseado. Las imágenes hipnóticas pueden ser útiles para mantener una buena rutina de ejercicios y una dieta saludable.
Los períodos de ansias de nicotina a menudo duran de cinco a siete minutos. Una forma de lidiar con tales sentimientos es reconocer que duran solo unos momentos y que pueden volverse tolerables con el empleo de técnicas de relajación hipnótica. De esta manera, una persona puede aprender a sentirse cómoda con la incomodidad, una habilidad que puede ser útil en muchas áreas de la vida.
La hipnosis, la meditación y el yoga pueden usarse para aliviar el estrés asociado con la abstinencia de nicotina.
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La hipnosis se puede utilizar para ayudar a superar la adicción al vapeo y la nicotina, incluso a través de su uso para reforzar las razones para dejar de fumar y como un método para mejorar el manejo de los síntomas de abstinencia de la nicotina.
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