En general, se siente bien al hablar en público, ya sea de forma virtual o en persona. Incluso ha adquirido la confianza suficiente para actuar frente a otros cuando quiere entretenerlos con su guitarra, piano o voz. Sin embargo, para tu sorpresa, en una llamada de Zoom alguien te cuestionó de una manera que te pareció cercana a la intimidación. O, cuando estaba sentado al piano para tocar una melodía bien practicada de memoria, la primera nota se le salió de la cabeza y, mientras el público se reía, trató de escapar de la situación lo más rápido posible.
Las personas con trastorno de ansiedad social (TAE) suelen experimentar niveles altos y poco realistas de preocupación acerca de una variedad de situaciones posibles en las que otros pueden burlarse de ellas o simplemente avergonzarse a sí mismas. Como resultado, evitan estas situaciones tanto como sea posible. Dado que la evasión total de las apariciones públicas no es una opción (incluso en las llamadas de Zoom), estas personas enfrentan constantemente amenazas a su bienestar y salud mental. Le gustaría eliminar estos miedos de su mente después de un ataque de ansiedad por el desempeño para que no se conviertan en un problema crónico.
El nuevo enfoque puede ayudar a aliviar la ansiedad social
Si usted es alguien con un trastorno de ansiedad social diagnosticable o cree que está comenzando a experimentar síntomas, un nuevo enfoque puede ayudarlo a restaurar la calma y permitirle entrar en situaciones públicas con confianza, en lugar de preocuparse. En un estudio publicado recientemente por Alice Norton y sus colegas de la Universidad de Sydney (2021), las «experiencias sociales aversivas» o el trauma social «son una causa clave y próxima del desarrollo de SAD» y «la evaluación de estas experiencias de trauma social» puede alimentar el trastorno a través de «creencias e imágenes negativas».
Los tipos de trauma social a los que se refieren los autores australianos incluyen el acoso y el rechazo, pero aunque el TAE tiende a desarrollarse durante la niñez, no hay ninguna razón por la que estos eventos traumáticos no deban ocurrir también en la edad adulta. Puede ser acosado por un compañero de trabajo o rechazado por un grupo (como un club o un equipo) o por una pareja romántica en cualquier momento de su vida. Ese momento congelado en el piano podría desencadenar una cadena de eventos mentales negativos que puede trasladar a su próxima oportunidad potencial de acompañar a amigos y familiares en canciones navideñas.
Citando investigaciones anteriores, Norton y sus colaboradores señalan que, desde una perspectiva cognitiva, las personas con ansiedad social tienen estándares de desempeño demasiado altos frente a los demás y creencias irracionales de que un error resultará en juicios severos por parte de otras personas, y también tienen tales creencias como «soy raro». Las personas con estas creencias pueden incluso experimentar imágenes mentales de sí mismas, siendo burladas o abucheadas frente a otros.
Para contrarrestar estas creencias e imágenes, la U. Sydney tomó prestado del método conocido como reescritura de imágenes (IR) en el que literalmente reescribe, en tu memoria, una experiencia socialmente traumática. Combinaron la RI con la terapia cognitivo-conductual tradicional que se ofrece en un formato de modalidad grupal (GCBT) para probar si el uso de imágenes guiadas podría producir beneficios más allá de los efectos ordinarios de la TCC producidos al ayudar a las personas a reestructurar sus pensamientos y creencias.
Utilizando una muestra de 15 personas (60% mujeres) diagnosticadas con SAD, los investigadores australianos administraron medidas clínicas y cognitivas. La Escala de Ansiedad de Interacción Social (SIAS) incluye un conjunto de preguntas sobre los miedos de las personas sobre la interacción social. La Escala de Fobia Social (SPS) mide el miedo a ser examinado por otros. Los participantes también completaron la Escala de calificación del miedo al miedo negativo (B-FNE), que aprovecha los pensamientos aterradores o preocupantes de ser juzgados negativamente por otros.
7 pasos para reescribir sus experiencias pasadas con ansiedad social
Para profundizar específicamente en las imágenes que los participantes tenían durante las interacciones sociales, el equipo de investigación administró una entrevista que sondeó el significado y las imágenes mentales que los participantes informaron tener en una situación social.
Póngase en el lugar de un participante siguiendo estas instrucciones:
A continuación, los participantes identificaron las creencias fundamentales que tenían con respecto a estos recuerdos relacionados con imágenes respondiendo estas preguntas:
Finalmente, los participantes calificaron hasta qué punto las emociones que asociaron con la imagen eran positivas o negativas; cuán intensos fueron; y si se sintieron avergonzados / avergonzados o felices / orgullosos.
Respondiendo usted mismo a estas indicaciones, podrá ver cómo la exploración de sus imágenes, recuerdos y emociones puede darle una idea de la naturaleza de sus pensamientos automáticos y si interpreta estas imágenes en términos de sus propios sentimientos de insuficiencia. Idealmente, cuando recuerde una situación en la que se desempeñó, se consideraría exitoso y se sentiría internamente orgulloso de lo bien que lo hizo. Incluso si cometió un error, aún consideraría la experiencia como un crédito a sus habilidades o su sentido de autoestima.
Los beneficios de reimaginar y reescribir su pasado
Pasando a la intervención ahora, GCBT continuó durante un período de 8 semanas con sesiones de 3 horas dirigidas por un psicólogo clínico. Nuevamente, esta fue una intervención típica de TCC destinada a detectar y luego modificar los pensamientos automáticos y sus emociones asociadas. En el componente de RI del tratamiento, que se realizó de forma individual, el clínico pidió a los participantes que contaran el recuerdo desde la perspectiva de la persona que eran en ese momento, comenzando por el inicio y finalizando cuando han llegado al momento de máxima angustia. A continuación, el médico pidió a los participantes que cambiaran rápidamente a su estado actual y cambiaran el curso de los acontecimientos hasta que pudieran imaginar un resultado más positivo o satisfactorio. En la siguiente sesión se invitó a los participantes a revivir la experiencia e integrar el escenario de este mejor resultado. En este punto, a los participantes también se les entregaron “imágenes de lugares seguros” para que pudieran consolarse, nuevamente, desde la perspectiva de sus seres mayores.
Como predijeron los autores, la RI dio un impulso adicional a los efectos de la GCBT en las medidas de resultado clave del estudio (SIAS y SPS). En comparación con el GCBT solo, además, el RI ayudó a los participantes a reducir su miedo a la evaluación negativa, la identificación con las creencias fundamentales negativas y el afecto negativo. Como beneficio adicional, la intervención de RI promovió niveles más bajos de vergüenza asociados con el evento aversivo. Los participantes también informaron una mejora en su estado de ánimo.
La falta de un grupo de control limitó los resultados del estudio, un problema que reconocen los autores. Además, las medidas para detectar cambios en los síntomas solo se administraron después de la última sesión y no después de un tiempo determinado. No hay forma de saber, entonces, cuánto tiempo han continuado los beneficios de la RI. Sin embargo, el impacto de la intervención de RI al menos les dio a los participantes una nueva mirada a las cosas de su pasado que pueden haberlos perseguido durante años.
En resumen, cortar la ansiedad social de raíz puede comenzar con una revisión honesta y completa de sus episodios sociales más dolorosos. El siguiente paso es estar preparado para escribir un final diferente al que experimentó. Al hacerlo, su yo «actual» puede volver a trazar el curso de la historia de su yo «pasado». Obviamente, cuanto más tiempo pasa entre ellos, más difícil puede ser dicha reorganización. Sin embargo, si logra captar el recuerdo antes de que se arraigue demasiado profundamente, es posible que pueda pasar del miedo a la plenitud a medida que avanza hacia el centro de atención.
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