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Cuando se trata del comportamiento de hombres y mujeres en las relaciones, casi todos tienen una opinión, y generalmente se trata de la diferencia entre los sexos. Pero, ¿qué nos dice la investigación sobre el comportamiento real de hombres y mujeres en las relaciones románticas? Muchas veces se parecen más de lo que creemos y nuestras suposiciones comunes son incorrectas.
Echemos un vistazo a seis mitos comunes:
1. Las mujeres son más románticas que los hombres.
Dado que la mayoría de las novelas románticas y las comedias románticas están dirigidas a un público femenino, esto puede ser difícil de creer (como detallé en una publicación anterior), los hombres en realidad tienen una perspectiva más romántica del amor que las mujeres. Una medida de romanticismo muy utilizada, la escala de creencias románticas, pide a las personas que califiquen qué tan bien están de acuerdo con afirmaciones como «Solo habrá un amor verdadero para mí» y «Si amo a alguien, sé que puedo hacer que la relación funcione. , a pesar de todos los obstáculos. «Pero resulta que los hombres generalmente superan a las mujeres en esta medida.1 Los hombres también son más propensos que las mujeres a creer en la noción romántica de ‘amor a primera vista’ .2,3
2. El atractivo físico de una pareja es mucho más importante para los hombres que para las mujeres.
Este mito se basa en un núcleo de verdad: numerosos estudios han demostrado que cuando se les pregunta a hombres y mujeres qué características prefieren en una pareja, los hombres dan más importancia a la apariencia física que las mujeres.4 Sin embargo, una mirada más cercana a estos datos revela que tanto los hombres como las mujeres piensan que la apariencia es importante, y los hombres la califican un poco más que las mujeres. En un estudio fundamental, hombres y mujeres clasificaron una serie de características para posibles parejas.5 Los hombres clasificaron la apariencia, en promedio, como el cuarto rasgo más importante; las mujeres lo clasificaron en sexto lugar. Por lo tanto, ambos sexos lo clasificaron bien, pero no a la cabeza.
Pero esos datos solo hablan de lo que hombres y mujeres dicen que están buscando. ¿Qué dice la investigación sobre las personas con las que hombres y mujeres eligen salir? En un estudio clásico de atracción interpersonal, los estudiantes universitarios fueron emparejados al azar en citas a ciegas, y tanto para hombres como para mujeres, el atractivo físico fue la característica principal que predijo si alguien estaba interesado o no en una segunda cita.6 En un estudio más reciente, Los investigadores analizaron las preferencias de los estudiantes universitarios que asistían a un evento de citas rápidas. Antes de sus citas rápidas, los estudiantes calificaron la importancia de las diferentes características en sus elecciones y surgieron las diferencias de género esperadas, y las mujeres calificaron el atractivo físico como menos importante que los hombres. Pero cuando los investigadores observaron a quién eligieron realmente los asistentes durante el evento, la diferencia de género se desvaneció: los hombres y las mujeres preferían parejas físicamente atractivas, sin diferencias de género en la influencia de la apariencia en sus vidas.
Por lo tanto, tanto hombres como mujeres afirman valorar el atractivo, y los hombres lo aprecian más, pero no mucho más, y el examen de las opciones reales de citas sugiere que ambos sexos están igualmente enamorados de la apariencia.
3. Las mujeres no están interesadas en el sexo casual.
Gran parte de las primeras investigaciones sobre las diferencias sexuales en el apareamiento en realidad respaldan este mito.
Esto sucedió por dos razones:
- Es socialmente inaceptable que las mujeres admitan interés en el sexo casual. Por lo tanto, en encuestas en las que se preguntaba tanto a hombres como a mujeres cuántas parejas sexuales habían tenido, muchos investigadores han planteado la hipótesis de que los hombres tienden a exagerar y las mujeres tienden a subestimar el número de parejas que han tenido. socios. .10 En un estudio, los investigadores conectaron a algunos participantes a un detector de mentiras falso y les preguntaron sobre su historial sexual.11 Los participantes que no estaban conectados al detector de mentiras ofrecieron las respuestas típicas y socialmente deseables, y los hombres informaron más parejas que mujeres. Pero para aquellos que pensaban que se podía detectar su engaño, las mujeres en realidad informaron un poco más de parejas que los hombres.
- Para que las mujeres estén interesadas en el sexo casual, las circunstancias deben ser las adecuadas; no es que las mujeres no estén interesadas, sino que son más exigentes con las personas que eligen para las citas. Conley examinó cómo las características situacionales específicas pueden afectar la voluntad de una mujer de tener relaciones sexuales ocasionales12. eran tan propensos como los hombres a indicar su voluntad de aceptar socios tan atractivos en sus ofertas. También preguntó a las personas sobre sus experiencias pasadas reales al recibir ofertas de sexo casual. Encontró que, de acuerdo con investigaciones anteriores, las mujeres eran más propensas que los hombres a informar que rechazaban estas ofertas, pero que el mejor predictor de si dicha oferta fue aceptada o no era la destreza sexual percibida del hombre. Al igual que en los escenarios hipotéticos, las mujeres demostraron su voluntad de participar en un encuentro informal … con alguien que valiera la pena.
La investigación más famosa que establece la supuesta falta de interés de las mujeres en el sexo casual se basó en una situación en la que un extraño les ofreció una aventura de una noche. Pero la investigación ha demostrado que una aventura de una noche es en realidad el tipo menos común de sexo casual. Es más probable que estos encuentros tengan lugar en el contexto de relaciones románticas casuales, amistades o citas con ex.
4. Hombres y mujeres tienen personalidades y orientaciones fundamentalmente diferentes hacia las relaciones.
Este mito a menudo es perpetuado por los medios de comunicación populares. En su libro más vendido, Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus, John Gray sostiene que los hombres y las mujeres son tan diferentes que podrían provenir fácilmente de diferentes planetas. La verdad es que las diferencias entre los sexos en la mayoría de las áreas son relativamente pequeñas y que hay mucha más variación entre los individuos que entre los sexos.15 Y no es porque una diferencia entre los sexos sea «estadísticamente significativa» que es importante, simplemente es una diferencia confiable, en promedio. Por ejemplo, los hombres son más altos en promedio que las mujeres, pero también hay mucha superposición entre las tallas de hombres y mujeres, y muchas mujeres son más altas que muchos hombres. Y la mayoría de las diferencias de personalidad entre los sexos son mucho más pequeñas que las diferencias de altura entre los sexos. De hecho, existen muchas similitudes en lo que los hombres y las mujeres esperan de las relaciones: hombres y mujeres, por ejemplo, consideran la bondad, una personalidad apasionada y la inteligencia como las tres características más importantes de una relación.
Centrarse solo en las diferencias de género cuando tratamos con nuestras parejas tiende a simplificar y exagerar la verdad, lo que conduce a una comprensión menor, no mayor, de los demás.16
5. Los hombres y las mujeres tienen formas fundamentalmente diferentes de abordar los conflictos.
La mayoría de las investigaciones sugieren que los hombres y las mujeres no difieren significativamente en sus respuestas al conflicto de relación.17 Pero hay una pizca de verdad en este mito: algunas parejas se involucran en un patrón de conflicto destructivo, «pregunta / retraimiento» en el que una persona, el solicitante, insiste en un tema e insiste en discutirlo, mientras que el otro se retira y evita el debate. Cuanto más empuja un solicitante un problema, más se retira un retroceso, lo que hace que el solicitante se vuelva más decidido a discutir el problema y cree un círculo vicioso que deja a ambos socios frustrados.18 Y cuando ocurre este patrón, es mucho más probable que una mujer es la solicitante.19
Pero incluso esta excepción puede tener más que ver con la dinámica de poder que con las diferencias de género. En algunos estudios, se les ha pedido a las parejas que discutan un tema en su relación. A veces se les ha pedido que hablen de algo que la mujer quiere cambiar; otras veces, se les pide que hagan lo contrario. Algunos investigadores han descubierto que el principal factor determinante de quién pide y quién se retira no es el género, es quién quiere el cambio. Cuando el tema en discusión es un cambio que la mujer desea, es probable que la mujer asuma el papel de solicitante; cuando el problema es un problema que el hombre quiere cambiar, los roles se invierten20, o solo vemos el patrón cuando el problema es algo que la mujer quiere cambiar.21
Entonces, ¿por qué la constante diferencia entre los sexos en investigaciones anteriores? La persona que quiere un cambio suele ser la persona con menos poder en la relación, mientras que su pareja está motivada para mantener el status quo. En nuestra sociedad, los hombres han tenido tradicionalmente más poder en las relaciones que las mujeres, por lo que las mujeres a menudo se han encontrado a sí mismas como las que impulsan el cambio. Esta dinámica está cambiando, por supuesto. Pero incluso cuando el poder no es desigual, las mujeres eligen centrarse en los problemas porque quieren un cambio, no porque manejen los conflictos de manera diferente a los hombres.
6. La violencia física en las relaciones casi siempre es cometida por hombres.
Cuando la gente piensa en una víctima de violencia doméstica, lo más inmediato es visualizar a una mujer. Y es cierto que las lesiones que sufren las mujeres víctimas de violencia doméstica suelen ser más graves que las que sufren los hombres, y que los abusos infligidos por los hombres probablemente sean más frecuentes y más graves22, 23.24. Sin embargo, los hombres también suelen ser víctimas de violencia doméstica. En una encuesta reciente de adultos británicos, se encontró que alrededor del 40% de las víctimas de violencia doméstica eran hombres.25 En una encuesta nacional en los Estados Unidos, se encontró que el 12.1% de las mujeres y el 11.3% de los hombres reportaron haber cometido un acto de violencia contra su pareja en el último año.26 Otros estudios han demostrado que las mujeres tienen la misma probabilidad que los hombres de tener relaciones violentas con sus parejas.27 Es el estereotipo de que los hombres no pueden ser víctimas de violencia doméstica, y el miedo a estigmatizados, que a menudo disuaden a los hombres de denunciar el abuso o de buscar ayuda.28 Pero es muy probable que los hombres sean víctimas de abuso físico, incluso si es menos grave.
Es destructivo basar las decisiones sobre sus relaciones en estereotipos de género. Algunos están completamente equivocados, pero a pesar de que contienen un núcleo de verdad, tienden a exagerar esa verdad y no son constructivos cuando se trata de individuos únicos con los que tenemos una relación.
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