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Los malos sueños pueden arruinar tu día incluso antes de que comience. A veces, esta experiencia de pesadilla puede perseguir tu mente despierta, dejándote preguntándote por qué has soñado con estos horrores. A veces te despiertas preguntándote por qué una experiencia tan estúpida – llegar a una clase o una reunión sin estar preparado o, peor aún, desnudo – podría desencadenar un miedo tan abrumador. Tememos a nuestros malos sueños y no sabemos qué hacer con ellos. Lo sorprendente es que la psicología tampoco comprende realmente los sueños. (Hace un siglo, el análisis de los sueños era un método de psicoterapia popular, pero en última instancia ineficaz). Debido a que los sueños son imposibles de estudiar directamente (solo podemos confiar en el informe de un soñador) y porque nuestra sociedad presta muy poca atención al sueño y a soñar, de hecho sabemos poco sobre lo que son los sueños, o lo que hacen por nosotros.
Sin embargo, existen formas comprobadas de eliminar el poder de los malos sueños:
Según la ciencia moderna, los sueños no son proféticos, no están relacionados con el futuro o con otros mundos, ni revelan el verdadero yo de uno. Hasta donde han determinado los investigadores, los sueños parecen ser un efecto secundario del proceso mediante el cual nuestro cerebro codifica los recuerdos a largo plazo. Cuando los investigadores interrumpen o evitan los sueños, descubren que afectan la memoria y el aprendizaje. Básicamente, usted, el soñador, es solo un espectador accidental mientras su mente cambia sus experiencias recientes a una memoria a más largo plazo. Por lo tanto, los sueños de miedo que tiene a menudo son solo una experiencia distorsionada, como si estuviera viendo una repetición televisada de sus experiencias del día a través de una vidriera. Cuando te despiertes sudando y molesto por las pesadillas, repítete a ti mismo que son la forma en que tu cerebro deja a un lado los recuerdos.
La mayoría de los sueños se desvanecen de la memoria poco después de despertar. Pero cuando reflexionamos sobre ellos y pasamos tiempo preocupándonos por ellos y lo que significan, no solo los consolidamos más profundamente en nuestra memoria, sino que también aumentamos las posibilidades de que regresen. Si se encuentra meditando sobre una pesadilla, recuerde que fue solo un sueño, un proceso confuso en su mente, y continúe con su día. Cuanto más te estresas por un mal sueño, más energía le das. Y recuerda: los sueños son solo tu mente que reproduce las experiencias de tu día. Si pasas tiempo hoy preocupándote por tu pesadilla, lo conviertes en parte de tus experiencias del día y le dices a tu mente que recuerde, lo que significa que el sueño puede volver esta noche cuando estés dormido.
Image Rehearsal Therapy (IRT) es un método de tratamiento cognitivo-conductual que enseña a las personas a escribir nuevos sueños. El IRT ayuda a las personas a encontrar nuevas formas de hacer desaparecer sus pesadillas recurrentes. En lugar de repetir el mal sueño una y otra vez, imagina cómo te gustaría que fuera. Repite este guión mentalmente en lugar de recordar y preocuparte por la pesadilla y harás que esta nueva experiencia mental sea parte de tu día y, por lo tanto, algo que tu mente codificará en la memoria. También le quitas combustible a la pesadilla, como robar oxígeno a un fuego. Al ignorar la pesadilla y reemplazarla con otros pensamientos, le enseña a su cerebro que el nuevo escenario es más importante que el sueño incómodo.
Si encuentra que dormir es una experiencia frustrante, difícil y estresante, cuando finalmente se duerma exhausto, es más probable que tenga sueños estresados e incómodos. Prestar atención a la cafeína y el alcohol, prestar atención a la creación de un entorno propicio para dormir y aprender a dormir bien son factores que hacen que soñar sea una experiencia más agradable.
Las técnicas cognitivo-conductuales como la TRI a menudo pueden reducir la frecuencia y el impacto emocional de las pesadillas. Pero a veces estrategias adicionales, como el uso de medicamentos, pueden ser útiles para ayudar a las personas a ganar suficiente distancia emocional y alivio de sus pesadillas para que puedan comenzar a recuperar el control. Se ha demostrado que ciertos medicamentos, como la prazosina y la clonidina, son eficaces para reducir la frecuencia de las pesadillas en personas con ciertas afecciones psiquiátricas diagnosticadas. Si se encuentra luchando con pesadillas recurrentes y / o experiencias traumáticas y dolorosas repetidas, y técnicas como la ESRD no funcionan para usted, puede ser el momento de hablar con su médico.
«En un delicioso sueño» por Zmurko
Fuente: Franciszek Żmurko, a través de Wikimedia Commons
Las pesadillas incómodas y estresantes a menudo pueden ser una ventana a nuestro mundo de sueños, pero no de forma salvaje, como Nightmare on Elm Street o Inception, en las que las pesadillas revelan nuevas capas de la realidad. En cambio, los malos sueños pueden ayudarnos a prestar atención consciente y reflexiva a cómo nuestros comportamientos diarios y nuestras experiencias mentales impactan nuestras vidas, tanto cuando estamos despiertos como dormidos. Aprender a piratear sus pesadillas puede enseñarle a tomar más control sobre muchos aspectos de su vida, ya sea que esté despierto o dormido.
[I’m not convinced by the concept or strategy of «lucid dreaming.» Research supporting it is rather poor, and there appears little strong evidence that it is a viable therapeutic strategy. If we frame dreaming as a side effect of memory encoding, then the idea of lucid dreaming doesn’t make a lot of sense. I tell my patients not to waste their time on it. If you can lucid dream, bully for you: Have fun flying in your dreams. For the rest of us, these real-world strategies are more effective.]
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