Hemos escuchado mucho acerca de las tecnologías que convergen para formar una, o probablemente múltiples, versiones de un metaverso. [1] Estas tecnologías incluyen la web 3.0, Internet más segura y distribuida por blockchain; realidad aumentada, virtual y mixta (AR/VR/XR), que combinan nuestras realidades física y digital; e inteligencia artificial: computadoras programadas para tener capacidades de procesamiento similares a las humanas.
Es probable que una versión de un metaverso permita la atención médica en todo el proceso continuo de prevención, diagnóstico, terapia y educación. A esta versión del metaverso la llamamos «aversión médica» o «mediverso». Un informe reciente de Accenture [2] sugirió que estas tecnologías que construyen el metaverso impactarán en la atención médica al habilitar capacidades como:
- Telepresencia: prestación de atención a distancia
- Capacitación y educación virtual: hacer que la capacitación médica sea más accesible e inmersiva
- Terapia: uso de AR/VR/XR para tratar el dolor, en fisioterapia y más [3]
- Hermanamiento digital: simulación de individuos y comunidades para promover iniciativas médicas y permitir viajes de atención médica altamente personalizados para el bienestar y la prevención, el diagnóstico y terapias más precisas y efectivas.
De lo que no escuchamos lo suficiente es de los desafíos de atención médica que podrían abordarse con estas tecnologías y capacidades. La siguiente es evidencia de que podríamos aprovechar el potencial de aversión a los medicamentos para atacar algunos grandes desafíos, como las enfermedades crónicas, la crisis de salud mental y las disparidades de salud.
Prevención de enfermedades crónicas
Las enfermedades crónicas, como las enfermedades cardíacas, el cáncer y la diabetes, son generalizadas en los Estados Unidos, y las principales causas de muerte y enfermedades crónicas afectan de manera desproporcionada a las personas en las áreas rurales y en los niveles socioeconómicos más bajos. [4]
Un artículo reciente de Skalidis et al. [5] habla sobre el «cardioverso», pintando una imagen del futuro de la medicina cardiovascular que aprovecha el metaverso inmersivo para ayudar a motivar el ejercicio, monitorear la salud del corazón y brindar acceso a la atención. El potencial para inspirar cambios en el estilo de vida es particularmente profundo, ya que sabemos que los factores del estilo de vida son clave para mitigar la gravedad de las enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades crónicas. De hecho, el libro Undo It de Anne y Dean Ornish se inspiró en un ensayo clínico aleatorizado que demostró que los efectos de la enfermedad de las arterias coronarias podrían revertirse con una combinación de dieta, ejercicio, reducción del estrés y apoyo social. [6]
Todos sabemos que es más fácil decirlo que hacerlo para comer mejor, hacer más ejercicio, reducir el estrés y amar más. Pero la tecnología puede ayudar. Al igual que usamos rastreadores de actividad portátiles, servicios de suscripción de alimentos y aplicaciones de citas y medicamentos, la aversión a los medicamentos será una colección de tecnologías que podemos aprovechar para facilitar cambios de estilo de vida personalizados.
Abordar la crisis de salud mental
No nos estaba yendo tan bien al abordar la salud mental y del comportamiento antes de la pandemia y el aislamiento y el estrés de COVID exacerbaron el problema, que el departamento de salud y servicios humanos, entre otros, está llamando una crisis. [7]
Décadas de investigación que utilizan la realidad virtual inmersiva han ayudado a los pacientes a lidiar con el estrés, lo que podría y debería aprovecharse a medida que construimos la aversión a los medicamentos. Los dos últimos años de la Revista Anual de CiberTerapia y Telemedicina [8] se han centrado en las aplicaciones del metaverso a condiciones como el dolor crónico, la depresión, los trastornos alimentarios, el trastorno por consumo de alcohol, la regulación de las emociones, el trauma y el duelo.
Las plataformas de realidad virtual están aprovechando el continuo aumento de la popularidad de los juegos y se están convirtiendo en parte de la solución de salud mental. [9] Por ejemplo, DeepWell Therapeutics ha creado videojuegos para la salud mental que tratan problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad. TRIPP ha creado el «Metaverso consciente» y se ha demostrado que mejora el bienestar a través de la atención plena y la meditación guiadas por RV. [10]
Apuntar a las disparidades de salud
Las disparidades en la salud existen en parte como una función de prejuicios profundamente arraigados basados en la educación, la economía, la raza, la edad, el género y más. Trabajar para abordar las disparidades de salud requerirá un cambio sistémico en muchos niveles. La tecnología, en general, debería ser parte de la solución, no parte del problema, y la aversión a los medicamentos específicamente podría llegar a muchas poblaciones desatendidas. Por ejemplo, nuestro ejemplo anterior del «cardioverso» podría involucrar a un espectro más amplio de personas en riesgo para ayudar a prevenir enfermedades cardíacas mediante el acceso a la atención y la motivación de hábitos saludables.
Otro aspecto de las disparidades de salud es la falta de inclusión en los ensayos clínicos y el enfoque generalizado de «talla única» para el tratamiento médico. El med-averse podría usarse para realizar ensayos clínicos en un entorno virtual. Esto podría ahorrar tiempo y dinero, así como reducir los riesgos asociados con los ensayos clínicos tradicionales. También podría facilitar la participación de pacientes en poblaciones subrepresentadas en ensayos clínicos.
Finalmente, brindar acceso a la atención, usar la aversión a la medicina para ensayos clínicos más inclusivos y el tratamiento individualizado es todo teórico hasta que alguien pone su dinero donde está su boca. Investigaciones recientes han demostrado la eficacia de la realidad virtual inmersiva en el tratamiento del dolor crónico. [11] En realidad, eso no es sorprendente para la mayoría de nosotros en los campos de la tecnología de la salud. Lo que es sorprendente y más impactante es que la Administración de Veteranos (VA) lo pagará. [12] Este es un primer paso prometedor hacia un mediverso habilitado para metaverso que ayuda a abordar importantes desafíos de atención médica.
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