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1. ¿Qué son los sueños?
Los sueños son experiencias mentales que ocurren mientras dormimos. Sabemos sobre los sueños porque la mayoría de nosotros informamos tener experiencias mentales como pensamientos, imágenes y emociones mientras dormimos, y podemos ver áreas consistentes del cerebro que se activan durante el sueño.
2. ¿Por qué soñamos?
Hay muchas teorías, pero nadie lo sabe realmente. Algunos investigadores creen que los sueños no tienen ninguna función. Otros piensan que sirven para procesar emociones intensas, o que facilitan la consolidación de recuerdos emocionales.
Otros creen que protegen el sueño mediante el cumplimiento alucinatorio de un deseo libidinal. Y algunos creen que los sueños simulan las amenazas diurnas para que podamos evitarlos mejor. (Esta última teoría parece predecir efectos del contenido del sueño opuestos a los de la teoría del cumplimiento del deseo libidinal).
Algunos creen que los sueños funcionan para realizar simulaciones contrafácticas de eventos diurnos (o posibles eventos diurnos) para que aprendamos de ellos. Y algunos creen que el contenido de los sueños funciona para promover patrones de apego emocional con los demás. Hay muchas otras teorías sobre la función del sueño, pero todas las mencionadas aquí tienen un apoyo empírico limitado.
3. ¿Todos sueñan?
No. Parece haber un número muy pequeño de personas que pueden recordar muy pocos sueños, si es que hay alguno. El hecho de que estas personas puedan funcionar perfectamente sin recordar ningún sueño sugiere que el recuerdo consciente de los sueños puede no ser necesario para el funcionamiento normal del cerebro, a menos que estas personas (que parecen no estar soñando) hayan desarrollado procesos cerebrales compensatorios que realizan las funciones del sueño con normalidad. realizar, como consolidar recuerdos emocionales. La idea sería que mientras la gran mayoría de las personas consolidan sus recuerdos emocionales a través de los sueños, un pequeño número de personas que no sueñan deberían haber desarrollado formas alternativas de consolidar los recuerdos emocionales.
4. ¿Cuánto duran los sueños?
Nadie sabe con seguridad. Los movimientos oculares rápidos, o sueño «REM», la forma de sueño asociada con los sueños vívidos, pueden durar hasta unos 45 minutos, pero realmente no tenemos un método definitivo para medir el tiempo de los sueños.
Sin embargo, las estimaciones subjetivas de la duración del sueño son proporcionales a la duración del informe de los sueños. Esto es consistente con la teoría de que los sueños pueden durar mucho tiempo en lugar de pasar en un instante, como han conjeturado algunos teóricos de los sueños.
El hecho de que los sueños tengan una duración sustancial sugiere que los eventos en los sueños deberían estar densamente poblados con eventos, personas, eventos y otros elementos comunes a las experiencias diurnas normales. Nuestros informes de sueños, sin embargo, generalmente carecen de los detalles extensos que normalmente se asocian con episodios vivenciales densos y de la vida real.
5. ¿No tienen sentido los sueños?
Es poco probable que los sueños carezcan de sentido: muy pocos, si es que hay alguno, son conjuntos de imágenes al azar. En cambio, la mayoría de los sueños se estructuran en historias. Algunos sueños (sueños que tienden a estar asociados con el sueño N3 NREM) pueden carecer de acción narrativa y son solo presentaciones de una escena visual o un solo conjunto de pensamientos. Sin embargo, incluso estos sueños no narrativos carecen de sentido para el soñador.
6. ¿Con qué sueñan más?
Varios tipos de sueños no pueden reducirse a esta fórmula, pero, no obstante, los análisis de contenido de miles de informes de sueños de personas de todas las edades y de todos los ámbitos de la vida respaldan esta afirmación básica: la mayoría de los sueños representan a personas conocidas del mundo. maneras con el soñador.
7. ¿Qué son los sueños lúcidos?
Los sueños lúcidos son sueños en los que el soñador es consciente de que está soñando. No es sorprendente que las propiedades de los sueños lúcidos difieran significativamente de los sueños ordinarios. Más importante aún, algunas redes neuronales prefrontales exhiben niveles más altos de activación en los sueños lúcidos en comparación con los sueños no lúcidos ordinarios.
8. ¿Qué son las pesadillas?
Las pesadillas son sueños aterradores o aterradores que generalmente ocurren durante el sueño REM y dejan al soñador sacudido o perturbado hasta cierto punto al despertar. Algunos investigadores argumentan que para que un sueño sea una pesadilla, debe ser lo suficientemente perturbador como para despertar al soñador. Otros expertos señalan que muchos sueños que no dan miedo (eróticos, tristes-nostálgicos, creativos, espirituales) pueden ser lo suficientemente intensos como para despertar al soñador, por lo que el criterio de vigilia no es empíricamente adecuado para las pesadillas.
9. ¿Cuáles son los trastornos del sueño más comunes?
Los trastornos del sueño más comunes son:
- Sueños ansiosos (a menudo asociados con un sueño ligero en casos de insomnio)
- Pesadillas recurrentes
- Repitiendo temas de sueños
- Trastorno del comportamiento REM (en el que el soñador representa sus sueños)
- Sueños con depresión (contenido emocional vacío)
- Sueños fantásticos y vívidos que pueden presagiar cualquier enfermedad, a veces incluida la psicosis.
10. ¿Cómo puedo recordar más de mis sueños?
Mantenga un diario de sueños a la mano junto a su cama y adquiera el hábito de registrar sus sueños cuando se despierte. Los sitios web de publicación de sueños en línea también pueden facilitar el registro de sueños de forma regular.
11. ¿Sueñan los animales?
No existe un consenso científico sobre si los animales sueñan. Los animales experimentan el sueño REM y, a veces, parece que su cuerpo reacciona como si estuvieran soñando mientras duermen. Dado que las simulaciones mentales ocurren automáticamente cuando los centros corticales superiores se activan en los seres humanos, parece plausible que los animales también “experimenten” simulaciones mentales cuando sus cerebros se activan, como en REM.
12. ¿Qué parte del cerebro se ilumina cuando soñamos?
Los estudios de neuroimagen en personas con REM sugieren que el sistema límbico es particularmente activo durante REM, y la amígdala experimenta una intensa activación durante REM.
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